Зверь с семью головами (Откровение 13:1–10) — это римское папство (см. урок 20). Помните, что звери в библейском пророчестве символизируют народы или мировые силы (Даниил 7:17,23).

Библия предсказала, что папство потеряет мировое влияние и власть в конце 42 месяцев. Это пророчество исполнилось в 1798 году, когда генерал Наполеона Бертье взял папу в плен и папская власть получила смертельную рану (см. урок 20).

Пленение папства (стих 10) произошло в 1798 году, и тогда же появлялась новая сила (стих 11). Соединённые Штаты провозгласили независимость в 1776 году, приняли Конституцию в 1787-м, Билль о правах — в 1791-м и к 1798 году явно признавались мировой державой. Время точно совпадает с Америкой. Никакая другая сила не может подойти.

Эта нация поднимается «из земли», а не из воды, как другие народы Даниила и Откровения. Вода символизирует густонаселённые области мира (Откровение 17:15). Значит, земля означает противоположное: новая нация возникнет там, где до конца 1700-х годов было почти безлюдно. Она не могла появиться среди тесных и борющихся народов Старого Света — ей нужно было подняться на малонаселённом континенте.

Рога представляют царей, царства или правления (Даниил 7:24; 8:21). Здесь они означают два основополагающих принципа США: гражданскую и религиозную свободу — иначе называемые республиканизм (правление без царя) и протестантизм (церковь без папы). Отсутствие корон указывает на республиканскую форму правления, а не монархию. Агнчьи рога говорят о молодой, невинной, миролюбивой и духовной нации (в Откровении Иисус назван Агнцем 28 раз).

Как показано в уроке 20, дракон — это сатана, который действует через земные силы, чтобы построить своё царство и сокрушить Божью церковь. Цель сатаны всегда — узурпировать престол Бога и заставить людей поклоняться ему. Поэтому «говорить, как дракон» означает, что Соединённые Штаты (под влиянием сатаны) в конце времён будут принуждать людей поклоняться вопреки совести — или подвергаться наказанию.

Отметьте четыре важнейших пункта. А. США будут действовать со всей властью первого зверя (стих 12) — станут гонящей силой. Б. Заставят землю поклоняться первому зверю (стих 12): вопрос всегда о поклонении — Христу или антихристу. В. Скажут людям сделать образ зверя (стих 14): США узаконят религиозную практику, скопировав союз церкви и государства. Г. Сделают так, чтобы все, кто не поклонится образу, были убиты (стих 15). Эту мировую коалицию Иисус называет лжепророком (Откровение 19:20), потому что она будет казаться духовной, а поступать сатанински.

Итоговым предметом спора станет поклонение и повиновение зверю с принятием его начертания — почитание воскресенья как ложного святого дня — против поклонения Христу с получением Его знака через соблюдение святой субботы седьмого дня (см. урок 20). Когда вопрос прояснится и людей будут принуждать нарушать субботу или умереть, выбравшие воскресенье, по сути, будут поклоняться зверю: они предпочтут слово творения — человека — слову своего Творца.

Во время Второй мировой войны покупки контролировались продовольственными карточками; без них деньги были бесполезны. В нашу компьютерную эпоху подобную систему легко создать. Никто точно не знает, как всё это произойдёт, но можно быть уверенным, что это случится, потому что в Откровении 13:16,17 Бог говорит, что это будет.

Это, вероятно, самая сильная религиозно-политическая сила в мире. Практически каждая ведущая страна имеет официального представителя при Ватикане. Взоры народов обращены к папе как к нравственному авторитету и посреднику мира, и его влияние на мировые дела продолжает расти — в точности как предсказало пророчество об исцелении смертельной раны.

Соединённые Штаты считаются самой мощной военной силой мира и центром мирового влияния. Несмотря на вызовы со стороны других держав, способность Америки сдерживать агрессоров и быстро действовать по-прежнему доминирует в мире. Будущий президент вполне может использовать это влияние для установления новых глобальных норм, особенно если преподнести это как путь к миру и стабильности после тяжёлого мирового потрясения.

С уверенностью назвать их нельзя, но среди возможных: терроризм, беспорядки и рост преступности, нарковойны, крупный экономический крах, эпидемии, ядерные угрозы, политическая коррупция, судебные несправедливости, социальные конфликты, растущие налоги, безнравственность и глобальные катастрофы. Ответная реакция на такие беды легко может вызвать требование строгих законов, которые будут жёстко насаждаться.

США переживут поддельное пробуждение и станут настаивать на принятии религиозных законов, принуждающих всех участвовать (образ зверя). Людей будут склонять отвергнуть святую субботу седьмого дня и поклоняться в воскресенье. Условия в мире станут настолько невыносимыми, что всемирное «возвращение к Богу» с общей молитвой в воскресенье будет представлено как единственное решение. Так сатана обольстит мир, будто нужно поступиться библейской истиной и святить воскресенье.

Библия говорит, что вся земля осветится славой (Откровение 18:1). Каждый человек будет достигнут (Марка 16:15) трёхчастной вестью Откровения 14:6–14. Церковь последнего дня будет расти с удивительной скоростью; миллионы примут спасение по благодати. Многие откажутся поклоняться зверю и вместо этого будут поклоняться Иисусу и получат Его субботний знак на чело (Откровение 7:2,3). Этот рост разъярит поддельное движение, оно лишит верных права покупать и продавать, но Бог обещает Своему народу пищу, воду и защиту (Исаия 33:16; Псалом 33:7).

Они будут творить чудеса, столь убедительные, что все, кроме верного народа Божьего, будут обмануты (Матфея 24:24). Используя духов сатаны (Откровение 16:13,14), они будут выдавать себя за умерших близких, а возможно, и за библейских пророков. Ангелы сатаны предстанут благочестивыми служителями, а сам сатана — ангелом света (2 Коринфянам 11:13–15). Как венец обмана сатана заявит, что он — Христос (Матфея 24:23,24), и будет призывать держаться воскресенья. Но народ Божий не обманется, ибо всё проверяет Библией.

А. Проверяйте всякое учение Библией (2 Тимофею 2:15; Деяния 17:11; Исаия 8:20). Б. Следуйте истине, как открывает её Иисус: Он обещал, что искренне желающие повиноваться Ему никогда не окажутся в заблуждении (Иоанна 7:17). В. Пребывайте близ Иисуса ежедневно (Иоанна 15:5).