Tidak ada satu jiwa pun di dalam api neraka hari ini. Alkitab mengatakan bahwa Allah menahan, atau menyimpan, orang jahat sampai hari penghakiman untuk dihukum.

Orang terhilang akan dilemparkan ke dalam api neraka pada penghakiman besar di akhir dunia — bukan ketika mereka mati. Allah tidak akan menghukum seseorang dalam api sampai perkaranya diadili dan diputuskan di pengadilan pada akhir dunia. Masuk akalkah bahwa Allah akan membakar seorang pembunuh yang mati 5.000 tahun lalu 5.000 tahun lebih lama daripada seorang pembunuh yang mati hari ini dan layak menerima hukuman yang sama atas dosa yang sama? (Lihat Kejadian 18:25.)

Alkitab spesifik. Baik yang tidak diselamatkan maupun yang diselamatkan yang telah mati berada di kubur mereka, tidur sampai hari kebangkitan. (Lihat Panduan Pelajaran 10 untuk lebih lanjut tentang apa yang sebenarnya terjadi pada saat kematian.)

Upah dari (atau hasil dari) dosa adalah maut, bukan hidup kekal di api neraka. Orang jahat binasa, atau menerima kematian. Orang benar menerima hidup kekal.

Orang jahat mati dalam kematian kedua di api neraka. Jika mereka hidup selamanya disiksa di neraka, mereka akan menjadi tidak fana. Tetapi ini mustahil, karena Alkitab mengatakan hanya Allah yang memiliki keabadian (1 Timotius 6:16). Ketika Adam dan Hawa diusir dari Taman Eden, seorang malaikat ditempatkan untuk menjaga pohon kehidupan agar para pendosa tidak memakannya dan hidup selamanya (Kejadian 3:22–24). Ajaran bahwa para pendosa tidak fana di neraka berasal dari Setan dan sama sekali tidak benar.

Alkitab mengatakan bahwa Allah yang akan menyalakan api neraka. Setelah kota kudus turun dari surga (Wahyu 21:2), orang jahat akan berusaha merebutnya. Pada saat itu, Allah akan menurunkan hujan api dari langit ke atas bumi, dan api itu akan melahap orang jahat. Api inilah api neraka menurut Alkitab.

Api neraka akan sebesar bumi ini karena ia adalah bumi yang terbakar. Api ini akan begitu panas sehingga melelehkan bumi dan membakar habis segala pekerjaan yang ada di dalamnya. Langit atmosfer akan meletus dan lenyap dengan suara yang dahsyat.

Alkitab tidak memberi tahu kita berapa lama orang jahat akan dihukum sebelum menerima kematian dalam api. Namun, Allah secara khusus menyatakan bahwa semua akan dihukum menurut perbuatan mereka. Ini berarti sebagian akan menerima hukuman lebih lama daripada yang lain, berdasarkan perbuatan mereka.

Ya. Alkitab secara khusus mengajarkan bahwa api neraka akan padam — bahwa tidak akan tertinggal bara untuk berdiang, ataupun api untuk duduk di depannya. Alkitab juga mengatakan bahwa dalam kerajaan Allah yang baru segala hal yang lama akan berlalu. Neraka, sebagai salah satu hal yang lama, termasuk di dalamnya, jadi kita memiliki janji Allah bahwa ia akan dihapuskan. Jika Allah menyiksa musuh-musuh-Nya dalam kamar horor berapi sepanjang kekekalan, Ia akan lebih kejam dan tak berperasaan daripada manusia yang paling bengis dalam kekejaman perang yang terburuk. Neraka penyiksaan yang kekal juga akan menjadi neraka bagi Allah, yang mengasihi bahkan pendosa yang paling keji.

Perhatikan ayat itu tidak mengatakan orang jahat akan terbakar seperti asbes, seperti yang banyak orang percayai hari ini, melainkan seperti tunggul jerami, yang akan habis terbakar. Kata kecil “habis” menunjukkan penyelesaian. Tidak ada yang tersisa selain abu ketika api itu padam. Dalam Mazmur 37:10,20 Alkitab mengatakan orang jahat akan lenyap seperti asap dan dibinasakan sepenuhnya.

Ya. Orang yang nyata dan hidup masuk ke neraka dalam bentuk jasmani dan dibinasakan baik jiwa maupun tubuh. Api dari Allah dari langit akan jatuh ke atas orang yang nyata dan menghapus mereka dari keberadaan.

Sama sekali tidak! Iblis akan dilemparkan ke dalam api, dan api itu akan mengubahnya menjadi abu.

Tidak. Kata neraka digunakan 54 kali dalam Alkitab (KJV), dan hanya dalam 12 kasus ia merujuk pada tempat pembakaran. Ia diterjemahkan dari beberapa kata yang berbeda: dalam Perjanjian Lama, 31 kali dari “Sheol,” yang berarti “kubur”; dalam Perjanjian Baru, 10 kali dari “Hades” (“kubur”), 12 kali dari “Gehena” (“tempat pembakaran”), dan sekali dari “Tartarus” (“tempat kegelapan”). Gehena adalah Lembah Hinom, di sebelah selatan dan barat Yerusalem, tempat sampah dan bangkai binatang dibuang dan api menyala terus-menerus. Alkitab menggunakan Gehena sebagai lambang api yang akan membinasakan orang terhilang pada akhir zaman. Api Gehena tidaklah tanpa akhir — jika tidak, ia masih akan menyala di dekat Yerusalem hari ini. Api neraka pun tidak akan tanpa akhir.

Maksud Allah adalah agar neraka membinasakan iblis, segala dosa, dan yang tidak diselamatkan untuk membuat dunia aman untuk selama-lamanya. Setiap sisa dosa yang tertinggal di planet ini akan menjadi virus mematikan yang selamanya mengancam alam semesta. Adalah rencana Allah untuk menghapus dosa dari keberadaan untuk selama-lamanya! Neraka penyiksaan yang kekal akan mengabadikan dosa dan membuat pemberantasannya mustahil. Teori semacam itu adalah fitnah terhadap nama kudus Allah yang penuh kasih dan berasal bukan dari Alkitab, melainkan dari orang-orang yang keliru. Dan meskipun rasa takut akan neraka mungkin menarik perhatian kita, kita diselamatkan bukan oleh rasa takut melainkan oleh kasih karunia Allah.

Ya — pekerjaan Allah selalu untuk menyelamatkan alih-alih membinasakan. Membinasakan orang jahat di api neraka begitu asing bagi sifat Allah sehingga Alkitab menyebutnya perbuatan-Nya yang tidak biasa. Hati Allah yang besar akan pilu pada pembinasaan orang jahat. Oh, betapa tekunnya Ia bekerja untuk menyelamatkan setiap jiwa! Tetapi jika seseorang menolak kasih-Nya dan berpaut pada dosa, Allah tidak akan punya pilihan selain membinasakan pendosa yang tidak bertobat ketika Ia membersihkan alam semesta dari pertumbuhan yang mengerikan dan ganas bernama dosa itu dalam api hari terakhir.

Setelah api neraka padam, Allah akan menciptakan bumi yang baru dan memulihkannya bagi umat-Nya dengan segala keindahan dan kemuliaan Eden sebelum dosa masuk. Rasa sakit, kematian, tragedi, kesengsaraan, air mata, penyakit, kekecewaan, dukacita, dan segala dosa akan disingkirkan selamanya. Allah berjanji bahwa dosa tidak akan pernah bangkit lagi. Tragedi neraka yang sesungguhnya adalah kehilangan surga. Seseorang yang memilih untuk tidak memasuki kerajaan yang menakjubkan ini telah membuat pilihan yang paling menyedihkan dalam hidupnya.