Seekor binatang melambangkan sebuah kerajaan atau bangsa. Air melambangkan orang banyak atau populasi yang besar.

Sayap rajawali melambangkan kecepatan. (Lihat juga Yeremia 4:13; Habakuk 1:6–8.) Angin melambangkan pertikaian, kekacauan, dan kehancuran. (Lihat juga Wahyu 7:1–3.)

Beruang itu adalah Media-Persia, kerajaan kedua (Daniel 8:20 menyebutnya secara langsung). Kerajaan itu terdiri dari dua bangsa. Bangsa Media muncul lebih dulu (beruang yang berdiri pada satu sisi), tetapi bangsa Persia akhirnya menjadi lebih kuat (tanduk kedua domba jantan yang tumbuh lebih tinggi — Daniel 8:3). Ketiga tulang rusuk melambangkan tiga kuasa utama yang ditaklukkan oleh Media-Persia: Lidia, Babel, dan Mesir.

Keempat sayap (alih-alih dua, seperti yang dimiliki singa) melambangkan kecepatan luar biasa yang dengannya Aleksander menaklukkan wilayah itu. Keempat kepala melambangkan empat kerajaan yang menjadi pembagian kekaisaran Aleksander Agung ketika ia mati. Keempat jenderal yang mengepalai wilayah-wilayah ini adalah Kasander, Lisimakus, Ptolemeus, dan Seleukus.

10 tanduk melambangkan 10 raja atau kerajaan yang menjadi pecahan Roma kafir pada akhirnya (Daniel 7:24). (Ini sama dengan 10 jari kaki patung dalam Daniel 2:41–44.) Suku-suku barbar yang berkeliaran menyerbu Kekaisaran Roma dan mengukir tanah bagi bangsa mereka. Tujuh dari 10 itu berkembang menjadi negara-negara Eropa Barat modern, sedangkan tiga dicabut: Visigoth — Spanyol, Anglo-Saxon — Inggris, Franka — Prancis, Alemani — Jerman, Burgundia — Swiss, Lombard — Italia, Suevi — Portugal; sementara Heruli, Ostrogoth, dan Vandal dicabut sampai ke akarnya.

Kuasa tanduk kecil muncul berikutnya. Kita harus mengidentifikasinya dengan cermat karena ciri-ciri alkitabiah mengidentifikasinya sebagai antikristus dalam nubuat dan sejarah. Tidak boleh ada kesalahan dalam membuat identifikasi ini.

Ya. Firman Allah memberi kita sembilan ciri antikristus dalam Daniel 7. A. Ia akan muncul di antara 10 tanduk — kerajaan-kerajaan Eropa Barat (Daniel 7:8). B. Ia akan memiliki seorang manusia sebagai kepalanya yang berbicara untuknya (Daniel 7:8). C. Ia akan mencabut tiga kerajaan (Daniel 7:8). D. Ia akan berbeda dari 10 kerajaan lainnya (Daniel 7:24). E. Ia akan berperang melawan dan menganiaya orang-orang kudus (Daniel 7:21,25). F. Ia akan muncul dari Kekaisaran Roma kafir — kerajaan keempat (Daniel 7:7). G. Orang-orang kudus akan diserahkan ke dalam tangannya selama satu masa, dua masa, dan setengah masa (Daniel 7:25). H. Ia akan mengucapkan kata-kata besar melawan Allah — menghujat (Daniel 7:25; Wahyu 13:5). I. Ia akan berniat mengubah waktu dan hukum (Daniel 7:25).

Ya, ia cocok dengan setiap poin. Ia muncul di antara 10 kerajaan Eropa Barat (secara geografis di Roma, Italia). Ia memiliki satu orang sebagai kepalanya — paus — yang berbicara untuknya. Tiga kerajaan Arian (Vandal, Heruli, Ostrogoth) dicabut untuk memberi jalan baginya. Ia berbeda dari yang lain sebagai kuasa keagamaan. Ia menganiaya orang-orang kudus selama berabad-abad. Ia muncul dari kerajaan keempat — Roma kafir. Periode “satu masa, dua masa, dan setengah masa” muncul tujuh kali dalam Daniel dan Wahyu (Daniel 7:25; 12:7; Wahyu 11:2,3; 12:6,14; 13:5): tiga kali sebagai “satu masa, dua masa, dan setengah masa,” dua kali sebagai 42 bulan, dan dua kali sebagai 1.260 hari. Menurut prinsip satu hari untuk satu tahun (Yehezkiel 4:6; Bilangan 14:34), ini adalah 1.260 tahun — dari tahun 538 M sampai 1798, ketika jenderal Napoleon, Berthier, menawan paus. Ia menghujat dengan mengklaim dapat mengampuni dosa (Lukas 5:21) dan bahwa paus adalah Allah di bumi (Yohanes 10:33), melewati satu-satunya Pengantara, Kristus (1 Timotius 2:5). Dan ia berupaya mengubah hukum Allah: dalam katekismusnya ia menghilangkan perintah kedua, memperpendek perintah keempat, dan membagi perintah kesepuluh menjadi dua. (Bandingkan Sepuluh Perintah dalam katekismus mana pun dengan Keluaran 20:2-17.)

Dalam Daniel 12:4, nabi itu disuruh memeteraikan kitab itu sampai akhir zaman. Dalam ayat 6 sebuah suara malaikat bertanya berapa lama lagi sampai akhir keajaiban-keajaiban ini, dan ayat 7 memberikan rentangnya — satu masa, dua masa, dan setengah masa. Malaikat itu meyakinkan Daniel bahwa bagian yang berkaitan dengan nubuat akhir zaman akan terbuka setelah akhir periode 1.260 tahun kekuasaan kepausan — yaitu, 1798. Jadi akhir zaman dimulai pada 1798. Kitab Daniel memuat pesan-pesan penting dari surga bagi kita hari ini. Kita harus memahaminya.

Ketika menjumpai ajaran Alkitab yang baru, satu-satunya prosedur yang aman adalah membandingkannya dengan saksama dengan Kitab Suci untuk melihat apakah ia selaras dengan Firman Allah.