Kasih Allah yang tak berkesudahan bagi Anda jauh melampaui pemahaman manusia. Ia akan tetap mengasihi Anda bahkan jika Anda satu-satunya jiwa yang terhilang di dunia. Dan Yesus akan tetap menyerahkan nyawa-Nya bagi Anda bahkan jika tidak ada pendosa lain untuk diselamatkan. Jangan pernah lupa bahwa Anda berharga di mata-Nya. Ia mengasihi Anda dan sangat peduli pada Anda.

Karena Allah begitu mengasihi Anda, Ia rela mengutus Anak-Nya yang tunggal untuk menderita dan mati daripada terpisah dari Anda untuk selamanya. Mungkin sulit untuk sepenuhnya memahami kasih yang berlimpah seperti itu, tetapi Allah melakukannya untuk Anda!

Tentu bukan karena ada orang yang layak menerimanya. Tidak seorang pun pernah memperoleh apa pun selain upah dosa, yaitu maut (Roma 6:23). Tetapi kasih Allah tidak bersyarat. Ia mengasihi mereka yang telah mencuri, mereka yang telah berzina, bahkan mereka yang telah membunuh. Ia mengasihi mereka yang egois, munafik, dan kecanduan. Apa pun yang telah Anda lakukan, atau yang sedang Anda lakukan, Ia mengasihi Anda dan ingin menyelamatkan Anda dari dosa dan akibat-akibatnya yang mematikan.

Kristus mati untuk memenuhi hukuman mati atas Anda. Ia dilahirkan sebagai manusia agar Ia dapat menderita kematian yang sesungguhnya layak diterima oleh semua pendosa. Dan kini Ia menawarkan untuk memberi Anda kredit atas apa yang Ia lakukan. Kehidupan-Nya yang tanpa dosa diperhitungkan kepada Anda agar Anda dapat dianggap benar. Kematian-Nya diterima Allah sebagai pembayaran penuh atas semua kesalahan Anda, dan ketika Anda menerima apa yang Ia lakukan sebagai karunia, Anda diterima ke dalam keluarga Allah sendiri sebagai anak-Nya.

Renungkan kebenaran-kebenaran yang mengubah hidup ini:

• karena dosa-dosaku, aku berada di bawah hukuman mati;
• aku tidak dapat membayar hukuman ini tanpa kehilangan hidup kekal — aku akan mati selamanya;
• aku berutang sesuatu yang tidak dapat kubayar! Tetapi Yesus berkata, “Aku akan membayar hukuman itu. Aku akan mati menggantikanmu dan memberimu kredit atasnya. Kamu tidak perlu mati karena dosa-dosamu”;
• aku menerima tawaran-Nya! Pada saat aku mengakui utangku dan menerima kematian-Nya bagi dosa-dosaku, aku menjadi anak-Nya. Sederhana, bukan?

Satu-satunya yang dapat Anda lakukan adalah menerima keselamatan sebagai karunia. Perbuatan ketaatan kita tidak akan menolong kita untuk dibenarkan, karena kita telah berdosa dan layak menerima maut. Tetapi semua yang meminta keselamatan dalam iman akan menerimanya. Pendosa terburuk diterima sepenuhnya sama seperti orang yang paling sedikit berdosa. Masa lalu Anda tidak diperhitungkan terhadap Anda! Ingatlah, Allah mengasihi setiap orang secara sama, dan pengampunan cukup dengan meminta. Karena kasih karunia Anda diselamatkan oleh iman, dan itu bukan hasil usaha Anda sendiri; itu adalah pemberian Allah, bukan hasil pekerjaan, agar tidak ada orang yang memegahkan diri (Efesus 2:8,9).

Ketika Anda menerima Kristus ke dalam hati Anda, Ia memulai proses menghancurkan diri Anda yang lama yang penuh dosa dan mengubah Anda menjadi ciptaan rohani yang baru. Dengan sukacita, Anda mulai mengalami kebebasan yang mulia dari rasa bersalah dan penghukuman, dan kehidupan lama yang penuh dosa menjadi menjijikkan bagi Anda. Anda akan melihat bahwa satu menit bersama Allah memberikan kebahagiaan lebih daripada seumur hidup menjadi budak iblis. Sungguh suatu pertukaran! Mengapa orang menunggu begitu lama untuk menerimanya?

Banyak orang merasa bahwa kehidupan Kristen tidak akan bahagia karena penyangkalan diri. Yang terjadi justru sebaliknya! Ketika Anda menerima kasih Yesus, sukacita memancar di dalam diri Anda. Bahkan ketika masa sukar datang, orang Kristen dapat menikmati kehadiran Allah yang meyakinkan dan berkuasa untuk mengatasinya dan untuk menolong pada waktu yang tepat (Ibrani 4:16).

Di sinilah mukjizat terbesar kehidupan Kristen diungkapkan. Tidak ada memaksa diri untuk menjadi baik! Apa yang Anda lakukan sebagai orang Kristen adalah pancaran spontan dari kehidupan Pribadi lain di dalam diri Anda. Ketaatan menjadi respons alami dari kasih dalam hidup Anda. Karena dilahirkan dari Allah sebagai makhluk yang baru, Anda ingin menaati-Nya karena kehidupan-Nya telah menjadi bagian dari kehidupan Anda. Menyenangkan seseorang yang Anda kasihi bukanlah beban, melainkan sukacita. Pemazmur mengatakan persis demikian: melakukan kehendak Allah adalah kesukaannya, dan hukum Allah ada di dalam hatinya (Mazmur 40:8).

Alkitab mengaitkan ketaatan dengan kasih yang sejati kepada Allah. Orang Kristen tidak akan merasa melelahkan untuk menuruti Sepuluh Perintah. Dengan semua dosa Anda ditutupi oleh kematian Yesus yang mendamaikan, ketaatan Anda berakar dalam kehidupan-Nya yang berjaya di dalam diri Anda. Karena Anda begitu mengasihi-Nya atas perubahan hidup Anda, Anda justru akan melampaui tuntutan Sepuluh Perintah. Anda akan secara teratur menyelidiki Alkitab untuk mengetahui kehendak-Nya, mencari lebih banyak cara untuk menyatakan kasih Anda kepada-Nya. Apa saja yang kita minta, kita menerimanya dari Dia, karena kita menuruti perintah-perintah-Nya dan berbuat apa yang berkenan di hadapan-Nya (1 Yohanes 3:22).

Legalisme adalah berusaha memperoleh keselamatan melalui perbuatan baik alih-alih menerimanya sebagai karunia. Orang-orang kudus dalam Alkitab dikenali oleh empat ciri: (1) menuruti perintah-perintah, (2) mempercayai darah Anak Domba, (3) membagikan iman mereka kepada orang lain, dan (4) memilih untuk mati daripada berdosa. Inilah tanda-tanda sejati dari orang yang mengasihi Kristus dan berhasrat untuk mengikuti-Nya.

Tidak ada hubungan pribadi yang dapat berkembang tanpa komunikasi. Doa dan pendalaman Alkitab adalah bentuk komunikasi dengan Allah, dan keduanya penting untuk menjaga hubungan Anda dengan-Nya tetap bertumbuh. Firman-Nya adalah surat cinta yang akan Anda rindukan untuk dibaca setiap hari guna memelihara kehidupan rohani Anda. Bercakap-cakap dengan-Nya dalam doa akan memperdalam pengabdian Anda dan membuka pikiran Anda pada pengenalan yang lebih mendebarkan dan intim tentang siapa Ia dan apa yang Ia cari dalam hidup Anda. Tetapi ingatlah, seperti dalam hubungan pribadi lainnya, hilangnya kasih dapat mengubah firdaus menjadi perbudakan. Ketika kita berhenti mengasihi Kristus dan teladan-Nya, agama akan hanya ada sebagai kepatuhan paksa terhadap seperangkat larangan.

Baptisan melambangkan tiga komponen penting dalam kehidupan seseorang yang telah menerima Kristus: (1) kematian terhadap dosa, (2) kelahiran kepada kehidupan yang baru dalam Kristus, dan (3) suatu pernikahan rohani dengan Yesus untuk selamanya. Persatuan rohani ini akan bertumbuh semakin kuat dan semakin manis seiring waktu, selama kita tetap tinggal dalam kasih.

Allah memeteraikan pernikahan rohani kita. Untuk memeteraikan pernikahan rohani Anda dengan Yesus untuk selamanya, Allah telah berjanji tidak akan pernah meninggalkan Anda (Mazmur 55:22; Matius 28:20; Ibrani 13:5), untuk memelihara Anda dalam sakit dan sehat (Mazmur 41:3; Yesaya 41:10), dan untuk memenuhi setiap kebutuhan yang mungkin timbul dalam hidup Anda (Matius 6:25–34). Sama seperti Anda menerima-Nya oleh iman, teruslah mempercayai-Nya untuk setiap kebutuhan di masa depan, dan Ia tidak akan pernah mengecewakan Anda.