Prinsip Allah adalah bahwa pasangan yang menikah sebaiknya pindah dari rumah orang tua mereka dan membangun rumah mereka sendiri, sekalipun keuangan menuntut sesuatu yang sederhana, seperti apartemen satu kamar. Suami dan istri harus memutuskan hal ini bersama-sama, sebagai satu, dan tetap teguh sekalipun ada yang menentang. Banyak pernikahan akan membaik jika prinsip ini diikuti dengan cermat.

Lanjutkan atau hidupkan kembali masa pacaran Anda ke dalam kehidupan pernikahan Anda. Pernikahan yang sukses tidak terjadi begitu saja; ia harus dikembangkan. Jangan menganggap satu sama lain sudah pasti ada, atau kemonotonan yang timbul dapat merusak pernikahan Anda. Jagalah agar kasih Anda terus bertumbuh dengan menyatakannya satu sama lain; jika tidak, kasih bisa memudar dan Anda bisa saling menjauh. Kasih dan kebahagiaan ditemukan bukan dengan mencarinya untuk diri sendiri, melainkan dengan memberikannya kepada orang lain. Habiskan sebanyak mungkin waktu untuk melakukan hal-hal bersama. Belajarlah menyambut satu sama lain dengan antusias. Bersantailah, berkunjunglah, bertamasyalah, dan makanlah bersama. Jangan abaikan kesopanan, dorongan, dan tindakan kasih sayang yang kecil. Kejutkan satu sama lain dengan hadiah atau kebaikan. Berusahalah untuk saling mengasihi lebih dari yang lain. Jangan berusaha mengambil dari pernikahan Anda lebih dari yang Anda berikan. Kekurangan kasih adalah penghancur pernikahan yang terbesar.

Apakah kasih hampir lenyap dari rumah Anda? Meskipun iblis ingin memecah pernikahan Anda dengan mencobai Anda untuk menyerah, jangan lupa bahwa Allah sendiri mempersatukan Anda dalam pernikahan, dan Ia menghendaki agar Anda tetap bersama dan berbahagia. Ia akan membawa kebahagiaan dan kasih ke dalam kehidupan Anda jika Anda mau menaati perintah-perintah ilahi-Nya. Bagi Allah tidak ada yang mustahil (Matius 19:26). Jangan putus asa. Roh Allah dapat mengubah hati Anda dan hati pasangan Anda jika Anda mau memintanya dan mengizinkan-Nya.

Jenis pemikiran yang salah dapat sangat merusak pernikahan Anda. Iblis akan mencobai Anda dengan pikiran seperti, “Pernikahan kami adalah kesalahan,” “Ia tidak memahamiku,” “Aku tidak bisa menahan ini lebih lama,” “Kami selalu bisa bercerai jika perlu,” “Aku akan pulang ke ibuku,” atau “Ia tersenyum pada perempuan itu.” Pemikiran semacam ini berbahaya karena pikiran Anda pada akhirnya mengatur tindakan Anda. Hindari melihat, mengucapkan, membaca, atau mendengar apa pun — atau bergaul dengan siapa pun — yang menyarankan ketidaksetiaan. Pikiran yang tak terkendali seperti mobil yang dibiarkan pada posisi netral di lereng curam; hasilnya bisa menjadi malapetaka.

Tetap marah atas luka dan keluhan — besar atau kecil — bisa berbahaya. Jika tidak ditangani pada waktunya, bahkan masalah kecil pun bisa mengendap dalam pikiran Anda sebagai keyakinan dan dapat memengaruhi pandangan Anda tentang hidup secara buruk. Inilah sebabnya Allah berkata agar amarah Anda mereda sebelum tidur. Jadilah cukup besar hati untuk mengampuni dan berkata, “Maafkan aku.” Lagi pula, tidak ada yang sempurna, dan Anda berdua ada di tim yang sama, jadi jadilah cukup berbesar hati untuk mengakui kesalahan ketika Anda membuatnya. Selain itu, berbaikan adalah pengalaman yang sangat menyenangkan, dengan kuasa luar biasa untuk menarik pasangan pernikahan semakin dekat. Allah menyarankannya! Itu berhasil!

Inilah sesungguhnya prinsip yang terbesar, karena inilah yang memungkinkan semua prinsip lainnya. Bahan penting kebahagiaan dalam rumah tangga bukanlah diplomasi, strategi, atau usaha kita untuk mengatasi masalah, melainkan persatuan dengan Kristus. Hati yang dipenuhi kasih Kristus tidak akan lama saling berjauhan. Dengan Kristus di dalam rumah, sebuah pernikahan memiliki peluang lebih besar untuk berhasil. Yesus dapat menghapus kepahitan dan kekecewaan serta memulihkan kasih dan kebahagiaan.

Berdoalah satu sama lain! Ini adalah kegiatan yang luar biasa yang akan membantu pernikahan Anda berhasil melampaui mimpi terliar Anda. Berlututlah di hadapan Allah dan mintalah kepada-Nya kasih yang sejati satu sama lain, pengampunan, kekuatan, hikmat, dan solusi atas masalah. Allah akan menjawab. Anda tidak akan otomatis sembuh dari setiap kekurangan, tetapi Allah akan memiliki akses yang lebih besar untuk mengubah hati dan tindakan Anda.

Alkitab mengatakan bahwa ikatan pernikahan dimaksudkan untuk tidak dapat diputuskan. Perceraian hanya diizinkan dalam kasus perzinaan. Tetapi bahkan dalam kasus itu, ia tidak dituntut. Pengampunan selalu lebih baik daripada perceraian, bahkan dalam kasus ketidaksetiaan. Ketika Allah menetapkan pernikahan pertama di Eden, Ia merancangnya untuk seumur hidup. Karena itu, ikrar pernikahan termasuk yang paling khidmat dan mengikat yang dapat diambil seseorang. Tetapi ingatlah, Allah memaksudkan pernikahan untuk mengangkat kehidupan kita dan memenuhi kebutuhan kita dalam segala hal. Menyimpan pikiran tentang perceraian cenderung menghancurkan pernikahan Anda. Perceraian selalu bersifat merusak dan hampir tidak pernah menjadi solusi masalah; sebaliknya, ia biasanya menciptakan masalah yang lebih besar — kesulitan keuangan, anak-anak yang berdukacita, dan lain-lain.

Urusan keluarga yang bersifat pribadi tidak boleh dibagikan kepada orang lain di luar rumah Anda — bahkan tidak kepada orang tua. Seseorang di luar pernikahan yang bersimpati atau mendengarkan keluhan dapat digunakan oleh iblis untuk merenggangkan hati suami dan istri. Selesaikan masalah rumah tangga pribadi Anda secara pribadi. Tidak seorang pun lain, kecuali seorang pendeta atau konselor pernikahan, yang boleh dilibatkan. Selalu jujur satu sama lain, dan jangan pernah menyimpan rahasia. Hindari menceritakan lelucon dengan mengorbankan perasaan pasangan Anda, dan belalah satu sama lain dengan gigih. Perzinaan akan selalu melukai Anda dan setiap orang lain dalam keluarga Anda. Allah, yang mengetahui pikiran, tubuh, dan perasaan kita, memerintahkan kita untuk tidak berzina (Keluaran 20:14). Jika gelagat perselingkuhan telah dimulai, putuskanlah segera, atau bayang-bayang bisa menetap atas hidup Anda yang tidak mudah diangkat.

Bagian Alkitab ini adalah salah satu gambaran kasih yang terbesar dari Allah. Bacalah berulang-ulang. Sudahkah Anda menjadikan kata-kata ini bagian dari pengalaman pernikahan Anda? Kasih sejati bukan sekadar dorongan sentimental, melainkan sebuah prinsip kudus yang melibatkan setiap aspek kehidupan pernikahan Anda. Dengan kasih sejati, pernikahan Anda memiliki peluang yang jauh lebih besar untuk berhasil; tanpanya, sebuah pernikahan kemungkinan akan cepat gagal.

Berhentilah mengkritik, mengomel, dan mencari-cari kesalahan pasangan Anda. Pasangan Anda mungkin memiliki banyak kekurangan, tetapi kritik tidak akan menolong. Mengharapkan kesempurnaan akan mendatangkan kepahitan bagi Anda dan pasangan Anda. Abaikan kekurangan dan carilah hal-hal yang baik. Jangan berusaha mereformasi, mengendalikan, atau memaksa pasangan Anda — Anda akan menghancurkan kasih. Hanya Allah yang dapat mengubah orang. Rasa humor, hati yang riang, kebaikan, kesabaran, dan kasih sayang akan mengusir banyak masalah pernikahan Anda. Berusahalah membuat pasangan Anda bahagia alih-alih baik, dan kebaikan kemungkinan akan mengurus dirinya sendiri. Rahasia pernikahan yang sukses bukanlah memiliki pasangan yang tepat, melainkan menjadi pasangan yang tepat.

Berlebihan akan merusak pernikahan Anda. Demikian juga kurang berbuat. Waktu bersama Allah, pekerjaan, kasih, istirahat, olahraga, bermain, makan, dan pergaulan harus seimbang dalam sebuah pernikahan, atau sesuatu akan patah. Terlalu banyak bekerja dan kurangnya istirahat, makanan yang layak, serta olahraga dapat membuat seseorang menjadi suka mengkritik, tidak toleran, dan negatif. Alkitab juga menganjurkan kehidupan keintiman yang bijaksana menahan diri (1 Korintus 7:3–6), karena tindakan yang merendahkan dan tak terkendali dapat menghancurkan kasih dan rasa hormat satu sama lain. Pergaulan dengan orang lain penting; kebahagiaan sejati tidak akan ditemukan dalam keterasingan. Kita harus belajar tertawa dan menikmati waktu-waktu yang sehat dan baik. Menjadi serius sepanjang waktu itu berbahaya. Berlebihan atau kurang berbuat dalam segala hal melemahkan pikiran, tubuh, hati nurani, dan kemampuan untuk saling mengasihi dan menghormati. Jangan biarkan ketidakbijaksanaan merusak pernikahan Anda.

Setiap pasangan memiliki hak yang Allah berikan atas privasi pribadi tertentu. Jangan mengutak-atik dompet atau tas satu sama lain, email pribadi, dan milik pribadi lainnya kecuali diberi izin. Hak atas privasi dan ketenangan ketika sedang sibuk harus dihormati. Suami atau istri Anda bahkan berhak untuk salah sebagian waktu dan berhak atas hari yang kurang baik tanpa diinterogasi. Pasangan pernikahan tidak saling memiliki dan tidak boleh berusaha memaksakan perubahan kepribadian. Hanya Allah yang dapat membuat perubahan semacam itu. Keyakinan dan kepercayaan satu sama lain penting untuk kebahagiaan, jadi jangan terus-menerus memeriksa satu sama lain. Habiskan lebih sedikit waktu untuk berusaha memahami pasangan Anda dan lebih banyak waktu untuk berusaha menyenangkannya. Ini menghasilkan keajaiban.

Kemalasan dan ketidakteraturan dapat digunakan oleh iblis untuk menghancurkan rasa hormat dan kasih sayang satu sama lain dan, dengan demikian, merusak pernikahan Anda. Pakaian yang sopan serta tubuh yang bersih dan terawat penting bagi suami maupun istri. Kedua pasangan harus berhati-hati menciptakan lingkungan rumah yang bersih dan teratur, karena hal ini membawa damai dan ketenangan. Pasangan yang malas dan tidak berbuat apa-apa yang tidak berkontribusi pada rumah tangga merugikan keluarga dan tidak menyenangkan Allah. Segala sesuatu yang dilakukan satu sama lain harus dilakukan dengan perhatian dan rasa hormat. Kelalaian dalam hal-hal yang tampak kecil ini telah menyebabkan perpecahan di rumah tangga yang tak terhitung jumlahnya.

Selalu berbicaralah dengan lembut dan penuh kebaikan kepada pasangan Anda — bahkan dalam perselisihan. Keputusan yang dibuat saat marah, lelah, atau kecil hati pula tidak dapat diandalkan, jadi lebih baik bersantai dan membiarkan amarah mereda sebelum berbicara. Dan ketika Anda berbicara, biarlah selalu dengan tenang dan penuh kasih. Kata-kata yang kasar dan penuh amarah dapat menghancurkan keinginan pasangan Anda untuk menyenangkan Anda.

Penghasilan rumah tangga sebaiknya dibagi dalam pernikahan, dengan setiap pasangan memiliki hak untuk membelanjakan porsi tertentu sesuai keinginan dan sesuai anggaran keluarga. Rekening bank yang terpisah cenderung menghilangkan kesempatan untuk memperdalam kepercayaan, yang vital bagi pernikahan yang sehat. Pengelolaan uang adalah kerja tim. Keduanya harus terlibat, tetapi salah satu harus memegang tanggung jawab utama. Peran pengelolaan uang harus ditentukan oleh kemampuan dan preferensi pribadi.

Sedikit hal yang akan memperkuat pernikahan Anda lebih daripada diskusi terbuka mengenai keputusan-keputusan besar. Berganti pekerjaan, membeli sesuatu yang mahal, dan keputusan hidup lainnya sebaiknya melibatkan suami dan istri — dan perbedaan pendapat harus dihormati. Membicarakan segala hal bersama-sama akan menghindari banyak kekeliruan yang bisa sangat melemahkan pernikahan Anda. Jika, setelah banyak diskusi dan doa yang sungguh-sungguh, pendapat masih berbeda, istri sebaiknya tunduk pada keputusan suaminya, yang seharusnya dimotivasi oleh kasihnya yang dalam kepada istrinya dan tanggung jawabnya atas kesejahteraan istrinya. Lihat Efesus 5:22–25.