Сатана, якого також називають дияволом, — призвідник гріха. Без Біблії походження зла залишилося б непоясненим.

Сатану звали Люцифер, і він жив на небі. Люцифер також символічно представлений як цар Вавилону в Ісаї 14 і як володар Тиру в Єзекіїлі 28.

Люцифер був створений Богом, як і всі інші ангели (Ефесян 3:9). Він був осяйним херувимом, тобто ангелом. Один осяйний ангел стоїть праворуч Божого престолу, інший — ліворуч (Псалом 98:1). Люцифер був одним із цих піднесених ангелів і був провідником. Його краса була бездоганною й захопливою, мудрість — досконалою, а сяйво викликало благоговіння. Єзекіїля 28:13, здається, вказує, що він був особливо створений як видатний музикант. Деякі дослідники вважають, що він очолював ангельський хор.

У серці Люцифера постали гордість, заздрість і невдоволення. Невдовзі він забажав скинути Бога й вимагати, щоб усі поклонялися йому.

Примітка: чому поклоніння таке важливе? Це ключове питання в невпинному протистоянні між Богом і сатаною. Люди створені, щоб бути щасливими, поклоняючись лише Богу. Навіть ангелам небесним не можна поклонятися (Об’явлення 22:8,9). Сатана егоїстично домагався поклоніння, що належить тільки Богу. Через століття, спокушаючи Ісуса в пустелі, він знову вимагав поклоніння (Матвія 4:8–11). Нині, в останні дні, Бог закликає всіх людей поклонятися Йому (Об’явлення 14:6,7), і це так розлючує сатану, що він намагатиметься примусити людей поклонятися йому під загрозою смерті (Об’явлення 13:15). Кожен поклоняється комусь або чомусь: владі, престижу, їжі, задоволенням, майну. Але Бог каже, що в нас не повинно бути інших богів перед Ним (Вихід 20:3). Як і Люцифер, ми вільні обирати, кому поклонятися. Якщо на першому місці в нас хтось або щось, окрім Творця, ми опинимося проти Нього (Матвія 12:30). Чи має Бог перше місце у вашому житті?

Люцифер звів третину ангелів (Об’явлення 12:3,4) і підняв заколот на небі. У Бога не залишалося іншого вибору, як скинути Люцифера й інших занепалих ангелів, адже метою Люцифера було захопити престол Бога будь-якою ціною, навіть ціною вбивства (Івана 8:44). Після вигнання з неба Люцифера почали називати сатаною, що означає «противник», і дияволом, що означає «наклепник». Ангелів, які пішли за сатаною, назвали демонами.

Всупереч поширеній думці, ставка сатани — земля, а не пекло. Бог дав Адаму та Єві владу над землею (Буття 1:26). Згрішивши, вони віддали цю владу сатані (Римлян 6:16), який став правителем, або князем, землі (Івана 12:31). Сатана зневажає людей, створених за образом Божим. Оскільки він не може зашкодити Богові прямо, він спрямовує свій гнів проти дітей Божих на землі. Він — сповнений ненависті вбивця, чия мета — знищити вас і тим самим завдати болю Богові.

Адаму та Єві було сказано не їсти від дерева пізнання добра і зла. Покаранням за плід із цього дерева мала стати смерть.

Примітка: пам’ятайте, що Бог створив Адама та Єву Своїми руками й помістив їх у прекрасний сад, де вони могли їсти від усякого дерева (Буття 2:7–9), крім одного. Так Бог милостиво дав їм чесний вибір. Довіряючи Богові й не куштуючи від забороненого дерева, вони жили б вічно в раю. Вирішивши послухати сатану, вони обрали втечу від Джерела всякого життя — Бога — і, природно, пізнали смерть.

Сатана використав змія — одну з наймудріших і найгарніших тварин, створених Богом, — щоб обманути Єву. Деякі дослідники вважають, що змій спершу мав крила й літав (Ісаї 14:29; 30:6). Пам’ятайте, він не плазував, доки Бог не прокляв його (Буття 3:14). Неправда сатани була така: (1) ви не помрете і (2) з’ївши плід, ви станете мудрими. Сатана, який вигадав неправду (Івана 8:44), змішав правду з брехнею. Напівправда — найдієвіший обман. Справді, після гріха вони пізнали зло. З любові Бог приховував від них знання зла, яке включає сердечний біль, скорботу, страждання й смерть. Сатана представив знання зла привабливим, брехливо викривляючи характер Бога, адже він знає: люди радше відвернуться від люблячого Бога, якщо хибно зрозуміють Його характер.

Куштування забороненого плоду було гріхом, бо було відкиданням однієї з небагатьох Божих вимог. Це був відкритий бунт проти Божого закону та Його влади. Відкинувши повеління Бога, Адам і Єва обрали йти за сатаною й тому внесли розділення між собою та Богом (Ісаї 59:2). Імовірно, сатана сподівався, що після гріха вони й далі їстимуть від дерева життя і стануть безсмертними грішниками, але Бог видалив їх із саду, щоб цього не сталося.

Біблія відкриває, що сатана використовує всілякі способи, щоб обманути й погубити людей. Його демони можуть видавати себе за праведників. Одного дня сатана з’явиться як сяйний ангел світла із силою зводити вогонь із неба й навіть видасть себе за Ісуса. Але ви попереджені — не піддавайтеся. Коли прийде Ісус, Його побачить кожне око (Об’явлення 1:7); Він залишиться в хмарах і не торкнеться землі (1 Солунян 4:17).

Біблія каже, що сатана:

• обманює й переслідує (Об’явлення 12:9,13);
• цитує й перекручує Писання (Матвія 4:5,6);
• неправдиво звинувачує й убиває (Об’явлення 12:10; Івана 8:44);
• ловить у сіті й пожирає (2 Тимофія 2:26; 1 Петра 5:8);
• воює проти народу Божого (Об’явлення 12:17);
• зв’язує й штовхає на зраду (Луки 13:16; Івана 13:2,21);
• ув’язнює (Об’явлення 2:10);
• опановує й перешкоджає (Луки 22:3–5; 1 Солунян 2:18);
• чинить чудеса й бреше (Об’явлення 16:13,14; Івана 8:44);
• з’являється як ангел світла (2 Коринтян 11:13–15);
• насилає хвороби й мучить (Йова 2:7);
• має демонів, які видають себе за пастирів (2 Коринтян 11:13–15);
• наклепує (саме слово «диявол» означає «наклепник»);
• зводить вогонь із неба (Об’явлення 13:13).

Успіх сатани разюче великий. Він звів третину Божих ангелів. За днів Ноя обманутими були всі, крім восьми людей на землі. Перед другим пришестям Ісуса сатана з’явиться як ангельська істота, видаючи себе за Христа. Його обманна сила буде така велика, що наш єдиний захист — відмовитися йти й дивитися на нього (Матвія 24:23–26). Якщо ви відмовитеся його слухати, Ісус захистить вас від обману сатани (Івана 10:29).

Диявол буде вкинутий у нищівний для гріха вогонь на цій самій землі в кінці світу. Бог відплатить дияволові за його гріх, за те, що він спокушав інших грішити, і за те, що він ранив і губив людей, яких любить Бог.

Примітка: неможливо повною мірою описати скорботу, яку відчує Бог, коли сатана, Його власне творіння, буде вкинутий у цей вогонь, — біль не лише для тих, кого вкинуто у вогонь, а й для Того, Хто з любов’ю їх створив.

Проблему гріха розв’яжуть дві найважливіші події. По-перше, усі істоти на небі та на землі — включно з дияволом і його демонами — за власним вільним вибором схиляться перед Богом і відкрито визнають, що Він правдивий, справедливий і праведний. Жодне питання не залишиться без відповіді; усі грішники визнають, що загинули через свою відмову прийняти Божу любов і спасіння, і що заслуговують на вічну смерть. По-друге, гріх буде очищений зі всесвіту остаточним знищенням усіх, хто його обрав: диявола, демонів і людей, які пішли за ними. Слово Боже ясно каже: гріх більше ніколи не повстане, щоб шкодити Його творінню та Його народу.

Своїм життям, смертю й воскресінням Ісус зробив викорінення гріха безсумнівним.

Бог Отець любить людей так само, як Ісус. Головною метою життя Ісуса було явити характер Свого Отця, щоб люди дізналися, наскільки люблячий, добрий і турботливий Отець насправді (Івана 5:19).

Сатана викривляє образ Отця. Сатана представляє Бога безчутливим, відстороненим, вимогливим, суворим і недоступним. Диявол навіть приписує власні жорстокі лиха Богові. Ісус прийшов змити цей наклеп з імені Свого Отця й показати, що Небесний Отець любить нас навіть більше, ніж мати любить своє дитя (Ісаї 49:15). Улюбленою темою Ісуса були терпіння, ніжність і рясна милість Бога.

Отець ледве може дочекатися. Єдино заради вашого щастя наш Небесний Отець приготував вам чудовий вічний дім. Ваші найсміливіші мрії на землі незрівнянні з тим, що Він приготував для вас! Він ледве може дочекатися, щоб прийняти вас.