Звір із сімома головами (Об’явлення 13:1–10) — це римське папство (див. урок 20). Пам’ятайте, що звірі в біблійному пророцтві символізують народи або світові сили (Даниїл 7:17,23).

Біблія передбачила, що папство втратить світовий вплив і владу наприкінці 42 місяців. Це пророцтво здійснилося в 1798 році, коли генерал Наполеона Бертьє взяв папу в полон і папська влада отримала смертельну рану (див. урок 20).

Полон папства (вірш 10) стався в 1798 році, і тоді ж з’являлася нова сила (вірш 11). Сполучені Штати проголосили незалежність у 1776 році, прийняли Конституцію в 1787-му, Білль про права — у 1791-му і до 1798 року явно визнавалися світовою державою. Час точно збігається з Америкою. Жодна інша сила не може підійти.

Ця нація піднімається «із землі», а не з води, як інші народи Даниїла та Об’явлення. Вода символізує густонаселені області світу (Об’явлення 17:15). Отже, земля означає протилежне: нова нація виникне там, де до кінця 1700-х років було майже безлюдно. Вона не могла з’явитися серед тісних і змагальних народів Старого Світу — їй потрібно було піднятися на малонаселеному континенті.

Роги представляють царів, царства чи правління (Даниїл 7:24; 8:21). Тут вони означають два основоположні принципи США: громадянську й релігійну свободу — інакше названі республіканізм (правління без царя) і протестантизм (церква без папи). Відсутність корон указує на республіканську форму правління, а не монархію. Ягнячі роги говорять про молоду, невинну, миролюбну й духовну націю (в Об’явленні Ісус названий Агнцем 28 разів).

Як показано в уроці 20, дракон — це сатана, який діє через земні сили, щоб побудувати своє царство й розтрощити Божу церкву. Мета сатани завжди — узурпувати престол Бога й змусити людей поклонятися йому. Тому «говорити, як дракон» означає, що Сполучені Штати (під впливом сатани) наприкінці часів будуть примушувати людей поклонятися всупереч совісті — або зазнавати покарання.

Зверніть увагу на чотири найважливіші пункти. А. США діятимуть з усією владою першого звіра (вірш 12) — стануть гонительною силою. Б. Змусять землю поклонятися першому звірові (вірш 12): питання завжди про поклоніння — Христу чи антихристу. В. Скажуть людям зробити образ звіра (вірш 14): США узаконять релігійну практику, скопіювавши союз церкви й держави. Г. Зроблять так, щоб усі, хто не поклониться образу, були вбиті (вірш 15). Цю світову коаліцію Ісус називає лжепророком (Об’явлення 19:20), бо вона здаватиметься духовною, а діятиме сатанинськи.

Підсумковим предметом спору стане поклоніння й послух звірові з прийняттям його знаку — шанування неділі як хибного святого дня — проти поклоніння Христу з отриманням Його знаку через дотримання святої суботи сьомого дня (див. урок 20). Коли питання проясниться і людей примушуватимуть порушувати суботу або померти, ті, хто обере неділю, по суті, поклонятимуться звірові: вони віддадуть перевагу слову творіння — людини — слову свого Творця.

Під час Другої світової війни покупки контролювалися продовольчими картками; без них гроші були марними. У нашу комп’ютерну епоху подібну систему легко створити. Ніхто точно не знає, як усе це відбудеться, але можна бути впевненим, що це станеться, бо в Об’явленні 13:16,17 Бог каже, що це буде.

Це, ймовірно, найсильніша релігійно-політична сила у світі. Практично кожна провідна країна має офіційного представника при Ватикані. Погляди народів звернені до папи як до морального авторитету й посередника миру, і його вплив на світові справи продовжує зростати — точно як передбачило пророцтво про загоєння смертельної рани.

Сполучені Штати вважаються наймогутнішою військовою силою світу й центром світового впливу. Попри виклики з боку інших держав, здатність Америки стримувати агресорів і швидко діяти й досі домінує у світі. Майбутній президент цілком може використати цей вплив для встановлення нових глобальних норм, особливо якщо піднести це як шлях до миру й стабільності після важкого світового потрясіння.

З упевненістю назвати їх не можна, але серед можливих: тероризм, безлади й зростання злочинності, нарковійни, великий економічний крах, епідемії, ядерні загрози, політична корупція, судові несправедливості, соціальні конфлікти, зростання податків, аморальність і глобальні катастрофи. Реакція у відповідь на такі біди легко може викликати вимогу суворих законів, які насаджуватимуться жорстко.

США переживуть підроблене пробудження й наполягатимуть на прийнятті релігійних законів, що примушують усіх брати участь (образ звіра). Людей схилятимуть відкинути святу суботу сьомого дня й поклонятися в неділю. Умови у світі стануть настільки нестерпними, що всесвітнє «повернення до Бога» зі спільною молитвою в неділю буде представлене як єдине рішення. Так сатана звабить світ, ніби треба поступитися біблійною істиною й святити неділю.

Біблія каже, що вся земля освітиться славою (Об’явлення 18:1). Кожна людина буде досягнута (Марка 16:15) тричастинною звісткою Об’явлення 14:6–14. Церква останнього дня зростатиме з дивовижною швидкістю; мільйони приймуть спасіння через благодать. Багато хто відмовиться поклонятися звірові й натомість поклонятиметься Ісусу та отримає Його суботній знак на чоло (Об’явлення 7:2,3). Це зростання розлютить підроблений рух, він позбавить вірних права купувати й продавати, але Бог обіцяє Своєму народові їжу, воду й захист (Ісаї 33:16; Псалом 33:7).

Вони творитимуть чудеса, настільки переконливі, що всі, окрім вірного народу Божого, будуть обмануті (Матвія 24:24). Використовуючи духів сатани (Об’явлення 16:13,14), вони видаватимуть себе за померлих близьких, а можливо, і за біблійних пророків. Ангели сатани постануть благочестивими служителями, а сам сатана — ангелом світла (2 Коринтян 11:13–15). Як вінець обману сатана заявить, що він — Христос (Матвія 24:23,24), і закликатиме триматися неділі. Але народ Божий не обманеться, бо все перевіряє Біблією.

А. Перевіряйте всяке вчення Біблією (2 Тимофія 2:15; Дії 17:11; Ісаї 8:20). Б. Слідуйте істині, як відкриває її Ісус: Він обіцяв, що ті, хто щиро бажає коритися Йому, ніколи не опиняться в омані (Івана 7:17). В. Перебувайте біля Ісуса щодня (Івана 15:5).