Нескінченна любов Бога до вас далеко перевершує людське розуміння. Він любив би вас, навіть якби ви були єдиною загубленою душею у світі. І Ісус віддав би Своє життя за вас, навіть якби більше не було кого рятувати. Ніколи не забувайте, що ви дорогоцінні в Його очах. Він любить вас і глибоко про вас турбується.

Оскільки Бог так глибоко любить вас, Він був готовий послати Свого єдиного Сина страждати й померти, аби лише не бути розлученим із вами навіки. Можливо, важко цілком осягнути таку безмірну любов, але Бог зробив це заради вас!

Аж ніяк не тому, що хтось це заслужив. Ніхто й ніколи не заслужив нічого, крім відплати за гріх — смерті (Римлян 6:23). Але любов Бога безумовна. Він любить тих, хто крав, хто чинив перелюб і навіть хто вбивав. Він любить егоїстичних, лицемірних, залежних. Що б ви не зробили і що б не робили зараз, Він любить вас і хоче врятувати вас від гріха та його смертельних наслідків.

Христос помер, щоб задовольнити смертний вирок, винесений вам. Він народився людиною, щоб зазнати тієї смерті, на яку насправді заслуговують усі грішники. І тепер Він пропонує зарахувати вам те, що вчинив. Його безгрішне життя ставиться вам у заслугу, щоб ви були визнані праведними. Його смерть прийнята Богом як повна плата за всі ваші провини, і коли ви приймаєте це як дар, вас вводять у Божу родину як Його дитя.

Замисліться над цими істинами, що змінюють життя:

• через мої гріхи я під смертним вироком;
• я не можу сплатити цю ціну, не втративши вічне життя, — я був би мертвий назавжди;
• я винен те, чого не можу оплатити! Але Ісус каже: «Я сплачу ціну. Я помру замість тебе й зарахую це тобі. Тобі не доведеться вмирати за свої гріхи»;
• я приймаю Його пропозицію! Тієї миті, коли я визнаю свій борг і прийму Його смерть за мої гріхи, я стаю Його дитям. Просто, чи не так?

Єдине, що ви можете зробити, — прийняти спасіння як дар. Наші діла послуху не допоможуть нам виправдатися, бо ми вже згрішили й заслуговуємо смерті. Але всі, хто з вірою просить спасіння, отримають його. Найгірший грішник приймається так само повно, як і той, хто згрішив найменше. Ваше минуле не зараховується проти вас! Пам’ятайте: Бог любить усіх однаково, і прощення — просто за прохання. Благодаттю ми спасенні через віру, і це не від нас — це Божий дар, не від діл, щоб ніхто не хвалився (Ефесян 2:8,9).

Коли ви приймаєте Христа у своє серце, Він починає процес знищення вашого старого грішного «я» й перетворення вас на нове духовне творіння. З радістю ви починаєте переживати славну свободу від провини та осуду, і колишнє життя гріха стає вам огидним. Ви побачите, що одна хвилина з Богом дає більше щастя, ніж ціле життя в рабстві у диявола. Який обмін! Чому ж люди так довго зволікають його прийняти?

Багато хто думає, що християнське життя не буде щасливим через самозречення. Усе якраз навпаки! Коли ви приймаєте любов Ісуса, усередині вас пробуджується радість. Навіть коли приходять важкі часи, християнин може відчувати запевняючу й могутню присутність Бога, щоб перемагати й отримувати допомогу в потребі (Євреїв 4:16).

Саме тут відкривається найбільше чудо християнського життя. Не потрібно примушувати себе бути добрим! Те, що ви робите як християнин, — мимовільне виливання життя іншої Особи всередині вас. Послух стає природним відгуком любові у вашому житті. Народжений від Бога як нове творіння, ви хочете коритися Йому, бо Його життя стало частиною вашого. Радувати того, кого любиш, — не тягар, а насолода. Псалмоспівець так і каже: виконувати волю Божу — його бажання, а закон Божий — у його серці (Псалом 39:9).

Біблія пов’язує послух зі щирою любов’ю до Бога. Християнам не буде виснажливо дотримуватися Десяти заповідей. Коли всі ваші гріхи покриті викупною смертю Ісуса, ваш послух укорінений у Його переможному житті всередині вас. Оскільки ви так глибоко любите Його за зміну у вашому житті, ви насправді підете далі вимог Десяти заповідей. Ви будете регулярно досліджувати Біблію, щоб знати Його волю, і шукати все нові способи виразити свою любов до Нього. Чого б ми не попросили, одержуємо від Нього, бо дотримуємо Його заповідей і робимо угодне перед Ним (1 Івана 3:22).

Законництво — це спроба заслужити спасіння добрими ділами замість того, щоб прийняти його як дар. У Біблії святі вирізняються чотирма рисами: (1) дотримуються заповідей, (2) уповають на кров Агнця, (3) діляться своєю вірою з іншими і (4) обирають радше померти, ніж згрішити. Це справжні ознаки людини, яка любить Христа й бажає йти за Ним.

Жодні особисті стосунки не можуть процвітати без спілкування. Молитва та вивчення Біблії — це форми спілкування з Богом, і вони необхідні, щоб ваші стосунки з Ним зростали. Його Слово — це лист любові, який ви захочете читати щодня, щоб живити своє духовне життя. Бесіда з Ним у молитві поглибить вашу відданість і відкриє ваш розум для більш захопливого й близького пізнання того, Хто Він і чого шукає у вашому житті. Але пам’ятайте: як і в інших особистих стосунках, утрата любові здатна перетворити рай на рабство. Коли ми перестаємо любити Христа та Його приклад, релігія залишається лише вимушеним виконанням набору обмежень.

Хрещення символізує три важливі складові в житті того, хто прийняв Христа: (1) смерть для гріха, (2) народження до нового життя у Христі і (3) духовний шлюб з Ісусом на вічність. Цей духовний союз міцнітиме й ставатиме солодшим із часом, поки ми перебуваємо в любові.

Бог скріплює наш духовний шлюб. Щоб навіки скріпити ваш духовний шлюб з Ісусом, Бог обіцяв ніколи не залишити вас (Псалом 54:23; Матвія 28:20; Євреїв 13:5), піклуватися про вас у хворобі та здоров’ї (Псалом 40:4; Ісаї 41:10) і забезпечувати будь-яку потребу, яка тільки може виникнути у вашому житті (Матвія 6:25–34). Як ви прийняли Його вірою, так і далі довіряйте Йому в усякій майбутній потребі — і Він ніколи вас не підведе.