El juicio comienza por la casa de Dios (1 Pedro 4:17): se consideran aquellos —vivos o muertos— que se declararon cristianos. Esta fase termina justo antes de la segunda venida de Jesús. (La fecha de inicio, 1844, se estableció en la Lección 18.)

Dios el Padre, el Anciano de días, preside el juicio (Daniel 7:9,10); Él le ama muchísimo. Satanás es su único acusador (Apocalipsis 12:9,10). Jesús, que le ama, será su Abogado, Juez y Testigo (1 Juan 2:1; Juan 5:22; Apocalipsis 3:14). Y Él promete que el juicio se decidirá a favor de los santos (Daniel 7:22).

Las pruebas provienen de libros en los que se registran todos los detalles de la vida (Daniel 7:10; Apocalipsis 20:12). La norma del juicio es la ley de los Diez Mandamientos (Santiago 2:12); quebrantarla es pecado (1 Juan 3:4). El juicio no es para informar a Dios, que ya lo sabe todo (2 Timoteo 2:19), sino para revelar a todo el universo cuán justamente ha tratado Dios el pecado: la vindicación del carácter de Dios (1 Corintios 4:9). El juicio confirmará que no hay condenación para los que están en Cristo Jesús (Romanos 8:1).

Se examina cada detalle de la vida, incluidos los pensamientos secretos y las acciones ocultas (Eclesiastés 12:14). Por eso esta primera fase se llama juicio investigador. El juicio confirmará quiénes, de los que se declararon cristianos, serán salvos. Aunque somos salvos por gracia, las recompensas se dan según las obras que prueban la autenticidad de la fe del cristiano (Santiago 2:26).

Los santos —los salvos de todas las épocas a quienes Cristo lleva al cielo en la segunda venida— participarán en esta segunda fase (1 Corintios 6:2,3; Apocalipsis 20:4). La vida de cada perdido (incluidos Satanás y sus ángeles) será examinada por los salvos, que estarán de acuerdo con las decisiones de Jesús sobre el destino eterno de cada uno. Se hará evidente que el juicio no es arbitrario, sino que solo confirma las decisiones que las personas ya han tomado (Apocalipsis 22:11,12). (Para un repaso de los 1000 años, vea la Lección 12.)

La tercera fase tendrá lugar en la tierra al final de los 1000 años, después de que Jesús regrese a la tierra con la ciudad santa (Zacarías 14:4,5,10; Apocalipsis 21:2). Todos los impíos que hayan vivido, junto con el diablo y sus ángeles, estarán presentes. Al final de los 1000 años, los impíos muertos de todas las épocas resucitarán (Apocalipsis 20:5), y Satanás convencerá a las naciones de que pueden apoderarse de la ciudad santa (Apocalipsis 20:7,8).

Los impíos rodean la ciudad y se preparan para atacar (Apocalipsis 20:9).

De repente Dios aparece sobre la ciudad (Apocalipsis 19:11–21). Cada alma perdida desde el comienzo del mundo, incluidos Satanás y sus ángeles, comparece ante Dios en el juicio (Apocalipsis 20:12; 2 Corintios 5:10). Cada uno recuerda su vida: los llamados de Dios al arrepentimiento y los rechazos repetidos. Luego, uno por uno, todos caen de rodillas, admitiendo que Dios fue más que justo (Filipenses 2:10,11; Romanos 14:11,12). Limpian el nombre de Dios de toda acusación falsa. Dios queda vindicado ante el universo.

Fuego del cielo caerá sobre los impíos y erradicará por completo el pecado, y a quienes lo aman, del universo para siempre (Apocalipsis 20:9,10; Malaquías 4:3). Será un tiempo de profundo dolor para el pueblo de Dios. Luego el Señor enjugará toda lágrima (Apocalipsis 21:4) y creará nuevos cielos y nueva tierra para sus santos (Isaías 65:17; 2 Pedro 3:13), y morará con ellos para siempre (Apocalipsis 21:3).

Los pasos simbólicos del santuario terrenal representan los acontecimientos literales de la expiación desde el cielo: A. Jesús murió como sustituto de la humanidad (1 Corintios 15:3; 5:7). B. Jesús, como nuestro Sumo Sacerdote, restaura a las personas a la imagen de Dios (Hebreos 4:14–16; Romanos 8:29). C. El juicio aporta los registros para confirmar las vidas y luego elimina los registros del pecado (Apocalipsis 20:12; Hechos 3:19–21). D. Satanás lleva la responsabilidad última de haber originado el pecado (1 Juan 3:8). E. Satanás es desterrado al desierto (los 1000 años). F. Satanás, el pecado y quienes se aferran al pecado son erradicados (Apocalipsis 21:8; Salmo 37:10,20; Nahúm 1:9). G. Se crea una nueva tierra para el pueblo de Dios (2 Pedro 3:13).

Dios será vindicado ante todo el universo (Apocalipsis 19:2). El juicio se decidirá a favor del pueblo de Dios (Daniel 7:21,22). El pecado será erradicado y nunca volverá a surgir (Nahúm 1:9). Todo lo que Adán y Eva perdieron será restaurado (Apocalipsis 21:3–5). Los impíos serán reducidos a cenizas, no atormentados eternamente (Malaquías 4:1). Jesús es nuestro Juez, Abogado y Testigo (Juan 5:22). No hay condenación para los que están en Cristo (Romanos 8:1). Y los libros celestiales mostrarán cómo Dios condujo a su pueblo en su liberación (Daniel 12:1).