El principio de Dios es que la pareja casada debe salir de las casas de sus padres y establecer la suya propia, aunque las finanzas exijan algo modesto, como un apartamento de una habitación. El esposo y la esposa deben decidir esto juntos, como uno solo, y mantenerse firmes aunque alguien se oponga. Muchos matrimonios mejorarían si este principio se siguiera con cuidado.

Continúa o revive el cortejo en tu vida matrimonial. Los matrimonios exitosos no suceden por sí solos; hay que desarrollarlos. No des por sentado al otro, o la monotonía resultante podría dañar tu matrimonio. Mantén tu amor creciendo al expresarlo el uno al otro; de lo contrario, el amor podría apagarse y podrían distanciarse. El amor y la felicidad no se hallan buscándolos para uno mismo, sino dándolos a otros. Pasen juntos el mayor tiempo posible haciendo cosas. Aprendan a recibirse con entusiasmo. Descansen, conversen, paseen y coman juntos. No pasen por alto las pequeñas cortesías, los ánimos y los gestos de cariño. Sorpréndanse con regalos o detalles. Traten de superarse el uno al otro en amor. No intentes sacar del matrimonio más de lo que pones. La falta de amor es el mayor destructor del matrimonio.

¿Casi ha desaparecido el amor de tu hogar? Aunque el diablo quiere destruir tu matrimonio tentándote a rendirte, no olvides que Dios mismo los unió en matrimonio y desea que permanezcan juntos y sean felices. Él traerá felicidad y amor a sus vidas si obedecen sus divinos mandamientos. Para Dios todo es posible (Mateo 19:26). No desesperes. El Espíritu de Dios puede cambiar tu corazón y el de tu cónyuge si lo pides y se lo permites.

La clase equivocada de pensamiento puede dañar profundamente tu matrimonio. El diablo te tentará con pensamientos como: «Nuestro matrimonio fue un error», «Ella no me entiende», «No puedo soportar mucho más esto», «Siempre podemos divorciarnos si es necesario», «Me iré a casa de mi madre» o «Le sonrió a esa mujer». Esta clase de pensamiento es peligrosa porque tus pensamientos, a la larga, gobiernan tus actos. Evita ver, decir, leer o escuchar cualquier cosa — o relacionarte con cualquiera — que sugiera ser infiel. Los pensamientos sin control son como un automóvil dejado en punto muerto en una cuesta empinada; el resultado podría ser un desastre.

Permanecer enojado por agravios y ofensas — grandes o pequeños — puede ser peligroso. Si no se atienden a tiempo, incluso los pequeños problemas pueden fijarse en la mente como convicciones y afectar negativamente tu forma de ver la vida. Por eso Dios dijo que dejaras enfriar tu enojo antes de acostarte. Sé lo bastante grande como para perdonar y decir: «Lo siento». Después de todo, nadie es perfecto, y ambos están en el mismo equipo, así que sé lo bastante generoso para admitir un error cuando lo cometas. Además, la reconciliación es una experiencia muy agradable, con un poder inusual para acercar a los cónyuges. ¡Dios lo aconseja! ¡Funciona!

Este es en realidad el principio más grande, porque es el que hace posibles todos los demás. El ingrediente vital de la felicidad en el hogar no es la diplomacia, la estrategia ni nuestro esfuerzo por superar los problemas, sino la unión con Cristo. Los corazones llenos del amor de Cristo no estarán distanciados por mucho tiempo. Con Cristo en el hogar, un matrimonio tiene mayores posibilidades de tener éxito. Jesús puede lavar la amargura y la decepción y restaurar el amor y la felicidad.

¡Oren el uno con el otro! Esta es una actividad maravillosa que ayudará a que tu matrimonio prospere más allá de tus sueños más grandes. Arrodíllense ante Dios y pídanle amor verdadero el uno por el otro, perdón, fuerza, sabiduría y la solución a los problemas. Dios responderá. No serás curado automáticamente de todo defecto, pero Dios tendrá mayor acceso para cambiar tu corazón y tus acciones.

La Biblia dice que los lazos del matrimonio están destinados a ser indisolubles. El divorcio se permite solo en casos de adulterio. Pero aun entonces, no se exige. El perdón siempre es mejor que el divorcio, incluso en caso de infidelidad. Cuando Dios instituyó el primer matrimonio en el Edén, lo diseñó para toda la vida. Por eso, los votos matrimoniales están entre los más solemnes y vinculantes que una persona puede hacer. Pero recuerda: Dios quiso que el matrimonio elevara nuestra vida y satisficiera nuestras necesidades en todo sentido. Albergar pensamientos de divorcio tenderá a destruir tu matrimonio. El divorcio siempre es destructivo y casi nunca es una solución al problema; más bien, suele crear problemas mayores — dificultades económicas, hijos que sufren y otros.

Los asuntos familiares privados nunca deben compartirse con personas ajenas al hogar — ni siquiera con los padres. Una persona fuera del matrimonio que simpatiza con las quejas o las escucha puede ser usada por el diablo para distanciar los corazones del esposo y la esposa. Resuelvan los problemas privados del hogar en privado. Nadie más, salvo un ministro o un consejero matrimonial, debe intervenir. Sean siempre sinceros el uno con el otro y nunca guarden secretos. Eviten hacer bromas a costa de los sentimientos de su cónyuge y defiéndanse con firmeza. El adulterio siempre te herirá a ti y a todos los demás en tu familia. Dios, que conoce nuestra mente, cuerpo y sentimientos, nos mandó no cometer adulterio (Éxodo 20:14). Si los coqueteos ya han comenzado, córtalos de inmediato, o podrían asentarse sobre tu vida sombras que no será fácil disipar.

Este pasaje bíblico es una de las más grandes descripciones que Dios hace del amor. Léelo una y otra vez. ¿Has hecho de estas palabras parte de tu experiencia matrimonial? El amor verdadero no es un mero impulso sentimental, sino un principio santo que abarca todos los aspectos de tu vida conyugal. Con amor verdadero, tu matrimonio tiene muchas más posibilidades de éxito; sin él, un matrimonio probablemente fracasará pronto.

Deja de criticar, reprochar y buscar defectos en tu pareja. A tu cónyuge quizá le falte mucho, pero la crítica no ayudará. Esperar la perfección traerá amargura a ti y a tu cónyuge. Pasa por alto los defectos y busca lo bueno. No trates de reformar, controlar u obligar a tu pareja — destruirás el amor. Solo Dios puede cambiar a las personas. El sentido del humor, un corazón alegre, la bondad, la paciencia y el cariño ahuyentarán muchos de tus problemas matrimoniales. Trata de hacer feliz a tu cónyuge en lugar de hacerlo bueno, y lo bueno probablemente vendrá por sí solo. El secreto de un matrimonio exitoso no está en tener a la pareja correcta, sino en ser la pareja correcta.

Excederse arruinará tu matrimonio. También lo hará el descuido. El tiempo con Dios, el trabajo, el amor, el descanso, el ejercicio, el juego, las comidas y el contacto social deben estar equilibrados en un matrimonio, o algo se romperá. Demasiado trabajo y falta de descanso, alimentación adecuada y ejercicio pueden llevar a una persona a ser crítica, intolerante y negativa. La Biblia también recomienda una vida íntima moderada (1 Corintios 7:3–6), porque los actos degradantes e inmoderados pueden destruir el amor y el respeto mutuo. El contacto social con otros es esencial; la verdadera felicidad no se halla en el aislamiento. Debemos aprender a reír y a disfrutar de buenos momentos sanos. Ser serio todo el tiempo es peligroso. Excederse o descuidarse en cualquier cosa debilita la mente, el cuerpo, la conciencia y la capacidad de amar y respetarse mutuamente. No dejes que la falta de moderación dañe tu matrimonio.

Cada cónyuge tiene un derecho dado por Dios a ciertas privacidades personales. No hurgues en las carteras o bolsos, el correo personal y otras propiedades privadas del otro sin permiso. El derecho a la privacidad y al silencio cuando uno está ocupado debe respetarse. Tu esposo o esposa incluso tiene derecho a equivocarse parte del tiempo y merece un mal día sin ser sometido a un interrogatorio. Los cónyuges no se pertenecen mutuamente y nunca deben tratar de forzar cambios de personalidad. Solo Dios puede hacer tales cambios. La confianza mutua es esencial para la felicidad, así que no se controlen el uno al otro constantemente. Pasen menos tiempo tratando de descifrar a su cónyuge y más tratando de complacerlo. Esto hace maravillas.

La pereza y el desorden pueden ser usados por el diablo para destruir tu respeto y afecto mutuos y, así, dañar tu matrimonio. La vestimenta modesta y un cuerpo limpio y bien cuidado son importantes tanto para el esposo como para la esposa. Ambos cónyuges deben procurar crear un ambiente hogareño limpio y ordenado, pues esto trae paz y calma. Un cónyuge perezoso e indolente que no contribuye al hogar es una desventaja para la familia y desagrada a Dios. Todo lo que se hace el uno por el otro debe hacerse con cuidado y respeto. El descuido en estos asuntos aparentemente pequeños ha causado división en incontables hogares.

Habla siempre con suavidad y bondad a tu cónyuge — incluso en las discusiones. Las decisiones tomadas cuando se está enojado, cansado o desanimado no son fiables de todos modos, así que lo mejor es relajarse y dejar enfriar el enojo antes de hablar. Y cuando hables, que sea siempre con calma y amor. Las palabras ásperas y airadas pueden aplastar el deseo de tu cónyuge de complacerte.

El ingreso del hogar debe ser compartido en un matrimonio, y cada cónyuge tiene derecho a gastar cierta porción según lo desee y de acuerdo con el presupuesto familiar. Las cuentas bancarias separadas tienden a eliminar la oportunidad de profundizar la confianza, que es vital para un matrimonio sano. La administración del dinero es un trabajo en equipo. Ambos deben participar, pero uno debe asumir la responsabilidad final. Los roles en la administración del dinero deben determinarse según las capacidades y preferencias personales.

Pocas cosas fortalecerán tu matrimonio más que las conversaciones abiertas sobre las decisiones importantes. Cambiar de trabajo, comprar algo caro y otras decisiones de la vida deben involucrar tanto al esposo como a la esposa — y las opiniones distintas deben respetarse. Conversar juntos evitará muchos errores que podrían debilitar gravemente tu matrimonio. Si, tras mucho diálogo y oración sincera, las opiniones siguen difiriendo, la esposa debe someterse a la decisión de su esposo, la cual debe estar motivada por su profundo amor a su esposa y su responsabilidad por el bienestar de ella. Ve Efesios 5:22–25.