O carneiro simboliza o antigo reino da Medo-Pérsia, também representado pelo urso de Daniel 7:5. As profecias de Daniel e Apocalipse seguem o princípio de «repetir e ampliar»: repetem profecias anteriores e acrescentam detalhes, trazendo clareza e certeza.

Um bode com um único chifre enorme, que se movia com grande velocidade. Atacou o carneiro e o venceu. Depois o grande chifre se quebrou e em seu lugar surgiram quatro chifres. O bode simboliza o terceiro reino, a Grécia, e o grande chifre simboliza Alexandre, o Grande. Os quatro chifres representam os quatro reinos em que o império de Alexandre foi dividido.

O chifre pequeno representa Roma, tanto em sua forma pagã como papal. Pela regra de «repetir e ampliar», Roma é o poder que sucede à Grécia. O chifre pequeno segue a Grécia e finalmente é destruído de modo sobrenatural, sem mão humana, na segunda vinda (compare Daniel 8:25 com Daniel 2:34). A Roma pagã crucificou Cristo, e a Roma papal procurou substituir o ministério de Jesus, nosso Sumo Sacerdote no céu, por um sacerdócio terreno que pretende perdoar pecados, quando somente Deus pode perdoar pecados (Lucas 5:21), e Cristo é o nosso único mediador (1 Timóteo 2:5).

O céu respondeu que o santuário do céu seria purificado após 2.300 dias proféticos, isto é, 2.300 anos literais (pelo princípio de um dia por ano — Ezequiel 4:6; Números 14:34). Assim como o santuário terreno era purificado no Dia da Expiação, depois de 2.300 anos Deus daria início ao Dia da Expiação celestial, ou juízo, quando o pecado e os pecadores impenitentes seriam identificados e mais tarde removidos do universo para sempre.

Gabriel afirmou que a visão dos 2.300 anos se refere a acontecimentos do tempo do fim, que começou em 1798 (como aprendemos na Lição 15). A profecia dos 2.300 anos é uma mensagem que se aplica sobretudo a todos nós, que vivemos no fim da história da terra.

O anjo Gabriel o tocou e disse que havia vindo para explicar a parte restante da visão do capítulo 8 (compare Daniel 8:26 com Daniel 9:23). Daniel orava para que Deus o ajudasse a compreender a mensagem.

Setenta semanas foram determinadas para os judeus. Essas 70 semanas proféticas equivalem a 490 anos literais (70 × 7 = 490). Deus separou 490 dos 2.300 anos para o seu povo escolhido, como mais uma oportunidade de se arrepender e servi-lo.

O acontecimento inicial foi um decreto do rei persa Artaxerxes que autorizava o povo de Deus a voltar a Jerusalém e reconstruir a cidade. O decreto, que se encontra no capítulo 7 de Esdras, foi emitido em 457 a. C. (o sétimo ano do rei) e entrou em vigor no outono.

Sim! Contando 483 anos a partir do outono de 457 a. C. chega-se ao outono de 27 d. C. (não existe o ano 0). A palavra «Messias» significa ungido (João 1:41). Jesus foi ungido com o Espírito Santo (Atos 10:38) no seu batismo (Lucas 3:21,22), no décimo quinto ano do reinado de Tibério César (Lucas 3:1), isto é, em 27 d. C. Depois Jesus começou a pregar que o tempo profético se havia cumprido (Marcos 1:14,15; Gálatas 4:4), confirmando a profecia. Isso prova que a Bíblia é inspirada, que Jesus é o Messias e que todas as demais datas da profecia são válidas.

Jesus foi tirado da terra — crucificado — no meio da semana, isto é, três anos e meio após a sua unção, na primavera de 31 d. C. Em Daniel 9:26 revela-se o evangelho: o Messias seria tirado da terra, mas não por culpa sua. Aquele que não cometeu pecado (1 Pedro 2:22) foi crucificado pelos nossos pecados (1 Coríntios 15:3; Isaías 53:5). Jesus deu com amor a sua vida para nos salvar.

A aliança é o seu bendito acordo de salvar as pessoas dos seus pecados (Hebreus 10:16,17). Depois que o seu ministério de três anos e meio terminou, Jesus confirmou a aliança por meio dos seus discípulos (Hebreus 2:3). Ele os enviou primeiro à nação judaica (Mateus 10:5,6), porque ao seu povo escolhido ainda restavam três anos e meio da sua oportunidade de 490 anos para se arrepender como nação.

Começaram a pregar o evangelho às demais nações do mundo (Atos 13:46). O justo diácono Estêvão foi apedrejado publicamente no ano 34. A partir de então, os judeus, tendo rejeitado coletivamente Jesus, deixaram de ser a nação escolhida de Deus. Agora Deus considera como seu povo escolhido as pessoas de todas as nacionalidades que o aceitam e o servem: judeus espirituais (Gálatas 3:27–29; Romanos 2:28,29).

Restavam 1.810 anos (2.300 − 490 = 1.810). A data final é 1844 (34 + 1.810 = 1844). O anjo disse que o santuário celestial seria purificado, isto é, começaria o juízo celestial. Assim como nos dias de Noé Deus disse que o dilúvio viria em 120 anos (Gênesis 6:3) e aconteceu, assim o juízo do tempo do fim de Deus começou em 1844. O povo de Deus do tempo do fim deve anunciá-lo (Apocalipse 14:6,7).

Não há fundamento algum para inserir um intervalo entre os anos da profecia de 490 anos: ela é contínua. Nunca nas Escrituras uma quantidade de unidades de tempo é outra coisa senão contínua. O ano 27 d. C. foi o início dos últimos sete anos, o que Jesus enfatizou ao declarar que o tempo profético se havia cumprido (Marcos 1:15). Em sua morte, na primavera de 31 d. C., Jesus proclamou que a obra estava consumada (João 19:30), cumprindo as predições de Daniel 9. Não há razão bíblica para separar os últimos sete anos; a teoria do intervalo desvia as pessoas.