El carnero simboliza el antiguo reino de Medo-Persia, representado también por el oso de Daniel 7:5. Las profecías de Daniel y Apocalipsis siguen el principio de «repetir y ampliar»: repiten profecías anteriores y añaden detalles, aportando claridad y certeza.

Un macho cabrío con un solo cuerno enorme, que se movía a gran velocidad. Atacó al carnero y lo venció. Luego el gran cuerno se quebró y en su lugar surgieron cuatro cuernos. El macho cabrío simboliza el tercer reino, Grecia, y el gran cuerno simboliza a Alejandro Magno. Los cuatro cuernos representan los cuatro reinos en que se dividió el imperio de Alejandro.

El cuerno pequeño representa a Roma, tanto en su forma pagana como papal. Según la regla de «repetir y ampliar», Roma es el poder que sigue a Grecia. El cuerno pequeño sigue a Grecia y finalmente es destruido de manera sobrenatural, sin mano humana, en la segunda venida (compare Daniel 8:25 con Daniel 2:34). La Roma pagana crucificó a Cristo, y la Roma papal procuró reemplazar el ministerio de Jesús, nuestro Sumo Sacerdote en el cielo, por un sacerdocio terrenal que pretende perdonar pecados, cuando solo Dios puede perdonar pecados (Lucas 5:21), y Cristo es nuestro único mediador (1 Timoteo 2:5).

El cielo respondió que el santuario del cielo sería purificado tras 2300 días proféticos, es decir, 2300 años literales (por el principio de un día por año — Ezequiel 4:6; Números 14:34). Así como el santuario terrenal se purificaba en el Día de la Expiación, después de 2300 años Dios daría comienzo al Día de la Expiación celestial, o juicio, cuando el pecado y los pecadores impenitentes serían identificados y más tarde eliminados del universo para siempre.

Gabriel afirmó que la visión de los 2300 años se refiere a acontecimientos del tiempo del fin, que comenzó en 1798 (como aprendimos en la Lección 15). La profecía de los 2300 años es un mensaje que se aplica ante todo a todos nosotros, que vivimos al final de la historia de la tierra.

El ángel Gabriel lo tocó y le dijo que había venido a explicar la parte restante de la visión del capítulo 8 (compare Daniel 8:26 con Daniel 9:23). Daniel oraba para que Dios le ayudara a comprender el mensaje.

Setenta semanas fueron determinadas para los judíos. Estas 70 semanas proféticas equivalen a 490 años literales (70 × 7 = 490). Dios apartó 490 de los 2300 años para su pueblo escogido, como una oportunidad más de arrepentirse y servirle.

El acontecimiento inicial fue un decreto del rey persa Artajerjes que autorizaba al pueblo de Dios a regresar a Jerusalén y reconstruir la ciudad. El decreto, que se encuentra en el capítulo 7 de Esdras, se emitió en el año 457 a. C. (el séptimo año del rey) y entró en vigor en el otoño.

¡Sí! Contando 483 años desde el otoño del 457 a. C. se llega al otoño del 27 d. C. (no existe el año 0). La palabra «Mesías» significa ungido (Juan 1:41). Jesús fue ungido con el Espíritu Santo (Hechos 10:38) en su bautismo (Lucas 3:21,22), en el año quince del reinado de Tiberio César (Lucas 3:1), es decir, en el 27 d. C. Luego Jesús comenzó a predicar que el tiempo profético se había cumplido (Marcos 1:14,15; Gálatas 4:4), confirmando la profecía. Esto prueba que la Biblia es inspirada, que Jesús es el Mesías y que todas las demás fechas de la profecía son válidas.

Jesús fue quitado de en medio —crucificado— a la mitad de la semana, es decir, tres años y medio después de su unción, en la primavera del 31 d. C. En Daniel 9:26 se revela el evangelio: el Mesías sería quitado de en medio, pero no por culpa suya. Aquel que no cometió pecado (1 Pedro 2:22) fue crucificado por nuestros pecados (1 Corintios 15:3; Isaías 53:5). Jesús entregó con amor su vida para salvarnos.

El pacto es su bendito acuerdo de salvar a las personas de sus pecados (Hebreos 10:16,17). Después de que terminó su ministerio de tres años y medio, Jesús confirmó el pacto por medio de sus discípulos (Hebreos 2:3). Los envió primero a la nación judía (Mateo 10:5,6), porque a su pueblo escogido aún le quedaban tres años y medio de su oportunidad de 490 años para arrepentirse como nación.

Comenzaron a predicar el evangelio a las demás naciones del mundo (Hechos 13:46). El justo diácono Esteban fue apedreado públicamente en el año 34. Desde entonces, los judíos, habiendo rechazado colectivamente a Jesús, dejaron de ser la nación escogida de Dios. Ahora Dios considera como su pueblo escogido a las personas de todas las nacionalidades que le aceptan y le sirven: judíos espirituales (Gálatas 3:27–29; Romanos 2:28,29).

Quedaban 1810 años (2300 − 490 = 1810). La fecha de término es 1844 (34 + 1810 = 1844). El ángel dijo que el santuario celestial sería purificado, es decir, comenzaría el juicio celestial. Así como en los días de Noé Dios dijo que el diluvio vendría en 120 años (Génesis 6:3) y sucedió, así el juicio del tiempo del fin de Dios comenzó en 1844. El pueblo de Dios del tiempo del fin debe anunciarlo (Apocalipsis 14:6,7).

No hay fundamento alguno para insertar un espacio entre los años de la profecía de 490 años: es continua. Nunca en las Escrituras una cantidad de unidades de tiempo es otra cosa que continua. El 27 d. C. fue el inicio de los últimos siete años, lo que Jesús recalcó al declarar que el tiempo profético se había cumplido (Marcos 1:15). En su muerte, en la primavera del 31 d. C., Jesús proclamó que la obra estaba consumada (Juan 19:30), cumpliendo las predicciones de Daniel 9. No hay razón bíblica para separar los últimos siete años; la teoría del «espacio» extravía a las personas.