O Senhor disse a Moisés que construísse um santuário, um edifício especial que serviria de morada para o Deus do céu. Era uma elegante estrutura tipo tenda, de tábuas verticais assentadas em bases de prata e revestidas de ouro, com dois compartimentos: o Lugar Santo e o Lugar Santíssimo, separados por um grosso véu. O átrio ao seu redor estava cercado com linho fino sobre 60 colunas de bronze.

O caminho de Deus —o plano de salvação— é revelado no santuário terrestre. A Bíblia ensina que tudo no santuário (o edifício, o mobiliário e os serviços) são símbolos de algo que Jesus fez ao nos salvar. Assim, podemos compreender plenamente o plano de salvação ao entender a simbologia relacionada com o santuário.

O próprio Deus deu a Moisés as especificações de construção. O edifício era cópia do santuário original no céu.

A. O altar do holocausto, onde se sacrificavam os animais (Êxodo 27:1–8), representa a cruz de Cristo; o animal representa Jesus, o sacrifício supremo (João 1:29). B. A pia —um grande recipiente de bronze entre o altar e a entrada, onde os sacerdotes lavavam as mãos e os pés (Êxodo 30:17–21). A água representa a purificação do pecado e o novo nascimento (Tito 3:5).

A. A mesa dos pães da proposição (Êxodo 25:23–30) representa Jesus, o pão vivo (João 6:51). B. O candelabro representa Jesus, a luz do mundo (João 9:5); o azeite representa o Espírito Santo (Zacarias 4:1–6). C. O altar do incenso representa as orações do povo de Deus (Apocalipse 5:8).

A arca da aliança —o único móvel do Lugar Santíssimo (Êxodo 25:10–22)— era um cofre de madeira de acácia revestido de ouro. Em cima havia dois anjos de ouro maciço, e entre eles o propiciatório, onde habitava a presença de Deus. Isso simbolizava o trono de Deus no céu, que igualmente se encontra entre dois anjos (Salmo 80:1).

Os Dez Mandamentos, que Deus escreveu em tábuas de pedra (Deuteronômio 10:4,5). Mas o propiciatório estava acima deles, significando que, enquanto o povo de Deus confessa e abandona o pecado (Provérbios 28:13), a misericórdia lhe é estendida por meio do sangue aspergido sobre o propiciatório (Levítico 16:15,16). O sangue do animal representava o sangue de Jesus derramado para o perdão do pecado (Mateus 26:28; Hebreus 9:22).

O sacrifício de animais era necessário para ajudar as pessoas a entender que, sem o derramamento do sangue de Jesus, os seus pecados nunca poderiam ser perdoados (Hebreus 9:22). O salário do pecado é a morte eterna (Romanos 6:23). O pecador devia matar o animal com a própria mão (Levítico 1:4,5), o que gravava de forma indelével as terríveis consequências do pecado e a desesperada necessidade de um Salvador-Substituto. O sistema de sacrifícios ensinava que Deus daria o Seu próprio Filho para morrer pelos seus pecados (1 Coríntios 15:3; João 1:29). Não há outra fonte de salvação (Atos 4:12).

O pecador punha as mãos sobre a cabeça do animal e confessava os seus pecados. Isso simbolizava a transferência do pecado do pecador para o animal. Agora o pecador era considerado inocente e o animal culpado, e este devia pagar o salário do pecado: a morte. Ao matar o animal com a própria mão, ensinava-se graficamente ao pecador que o pecado causou a morte do animal inocente e que o seu pecado causaria a morte do Messias inocente.

O sacerdote (que representava Jesus — Hebreus 3:1) levava o sangue ao santuário e o aspergia diante do véu. Assim os pecados do povo eram simbolicamente transferidos ao santuário. Este ministério prefigurava o ministério atual de Jesus por nós no céu. Depois de morrer na cruz, Jesus foi ao céu como o nosso Sumo Sacerdote para ministrar o Seu sangue no santuário celestial (Hebreus 9:11,12), aplicando-o aos nossos pecados e mostrando que são perdoados quando os confessamos em Seu nome (1 João 1:9).

Jesus serve como o Sacrifício pelos nossos pecados e como o nosso Sumo Sacerdote celestial. Isso realiza dois milagres por nós: A. Uma mudança total de vida —o novo nascimento com todos os pecados passados perdoados (João 3:3–6; Romanos 3:25). B. Poder para viver retamente no presente e no futuro (Tito 2:14; Filipenses 2:13). Esses milagres tornam a pessoa justa. A justiça não se pode ganhar por obras; a pessoa torna-se justa ao confiar em que o Salvador faça o que ela não pode fazer por si mesma. Isto é a «justiça pela fé».

A. Cobrirá os nossos pecados passados e nos considerará sem culpa (Isaías 44:22; 1 João 1:9). B. Restaurar-nos-á à imagem de Deus, em que fomos criados (Gênesis 1:26,27; Romanos 8:29). C. Dá o desejo de viver com justiça e o poder para fazê-lo (Filipenses 2:13). D. Faz com que façamos com alegria o que agrada a Deus (Hebreus 13:20,21). E. Remove a sentença de morte ao creditar-nos a Sua vida sem pecado e a Sua morte expiatória (2 Coríntios 5:21). F. Assume a responsabilidade de manter-nos fiéis até que volte (Judas 1:24).

Sim. Jesus disse que devemos fazer a vontade do Seu Pai (Mateus 7:21). Embora não possamos operar os milagres necessários para nos tornarmos justos, devemos entregar-nos de novo a Jesus cada dia (1 Coríntios 15:31), convidando-O a dirigir a nossa vida, e seguir para onde Ele guiar (João 12:26; 1 Pedro 2:21). O pecado só pode ser vencido pelo poder de Deus (Marcos 10:27). Muitos creem erroneamente que Jesus levará ao céu todos os que simplesmente professam a salvação, independentemente da sua conduta, mas isso é um engano.

Uma vez por ano, no Dia da Expiação, celebrava-se em Israel um solene dia de juízo (Levítico 23:27). Todos deviam confessar todo pecado; os que se recusavam eram eliminados do povo (Levítico 23:29). Escolhiam-se dois bodes: um o bode do Senhor, o outro o bode emissário, que representava Satanás (Levítico 16:8). O bode do Senhor era imolado, e o seu sangue levado ao Lugar Santíssimo e aspergido diante do propiciatório (Levítico 16:14). Os pecados confessados do povo eram transferidos do santuário para o sumo sacerdote, e depois para o bode emissário, que era levado ao deserto (Levítico 16:20–22). Assim o santuário ficava limpo dos pecados do povo.

Sim. Os serviços daquele dia apontavam para a eliminação do pecado pelo verdadeiro Sumo Sacerdote no santuário celestial. Esse dia especial de juízo prefigurava a expiação final para o planeta Terra. Assegura-nos que o nosso fiel Sumo Sacerdote, Jesus, ainda intercede no céu e está pronto para apagar os pecados de todos os que exercem fé no Seu sangue derramado. A expiação final conduz ao juízo final, que resolve a questão do pecado em cada vida.