Em Apocalipse 17:1–5, Jesus descreve a Babilônia como uma meretriz vestida de escarlate e púrpura. Está sentada sobre uma besta de cor escarlate com sete cabeças e dez chifres, e se assenta sobre muitas águas.

Uma mulher pura vestida do sol é representada em Apocalipse 12:1–6. Ela simboliza a igreja pura de Deus, fiel ao seu esposo, Jesus. Este capítulo é estudado com mais detalhe na Lição 23.

Assim como uma mulher pura simboliza uma igreja pura fiel a Jesus, uma mulher impura representa uma igreja impura, ou caída, que é infiel a Jesus (Tiago 4:4).

Sim. Os pontos de Apocalipse 17 correspondem claramente ao papado: A. Perseguiu os santos (versículo 6). B. Estava vestida de púrpura e escarlate (versículo 4), as cores das vestes papais e cardinalícias. C. As sete cabeças da besta são sete montes (versículo 9): Roma está edificada sobre sete colinas. D. A besta é culpada de blasfêmia (versículo 3). E. Reinava sobre os reis da terra (versículo 18). Muitos líderes da Reforma ensinaram que esse poder é o papado.

As palavras Babel e Babilônia significam confusão. O nome surgiu na Torre de Babel, onde o Senhor confundiu a língua dos construtores (Gênesis 11). Mais tarde surgiu um reino pagão chamado Babilônia, inimigo do povo de Deus, que encarnava a rebelião, o orgulho e a idolatria. Em Isaías 14, Deus usa a Babilônia como símbolo de Satanás. No Apocalipse, o termo Babilônia significa um reino religioso hostil ao Israel espiritual de Deus, a sua igreja (Apocalipse 14:8; 16:19).

São algumas das igrejas que originalmente protestaram contra os falsos ensinos da mãe Babilônia e saíram dela durante a Reforma, mas que mais tarde começaram a imitar os seus princípios e caíram elas mesmas. Nenhuma mulher nasce meretriz. Qualquer igreja que siga as falsas doutrinas da Babilônia poderia se tornar uma filha caída. Portanto, Babilônia é um nome de família que abrange tanto a Igreja Mãe como as suas filhas caídas.

Em Apocalipse 13:1–10, Jesus retrata o papado como uma combinação de igreja e estado. Em Apocalipse 17, representa a igreja (a meretriz) e o estado (a besta) como entidades separadas mas relacionadas. A mulher cavalga sobre a besta, o que significa que a igreja controla o estado.

O dragão (Apocalipse 12:3,4) e o falso profeta (Apocalipse 13:11–14; 19:20) formam uma aliança com a besta (o papado). A. O dragão representa Satanás atuando por meio da Roma pagã e, nos últimos dias, das religiões não cristãs. B. O falso profeta representa o protestantismo apóstata centrado nos EUA. C. A besta é o papado. D. Esses três poderes se unirão no Armagedom contra Deus. Jesus chama esta coalizão de «Babilônia, a grande» (Apocalipse 18:2).

Espíritos imundos como rãs (Apocalipse 16:13,14) os unirão por meio dos milagres que fazem. O espiritismo —a crença de que os mortos estão vivos e podem contatar os vivos— será o ponto de união. Satanás e seus anjos, passando-se por espíritos dos mortos, por profetas e até pelo próprio Cristo (2 Coríntios 11:13,14; Mateus 24:24), convencerão o mundo de que a sua causa é guiada do céu. Notavelmente, as três entidades creem que os mortos estão vivos.

Cair significa afastar-se da verdade bíblica e da adoração ao Deus verdadeiro (2 Pedro 3:17,18). Deus acusa a Babilônia de (1) tratar com demônios por meio do espiritismo e (2) enganar quase todo o mundo com espíritos demoníacos mentirosos. As mentiras são abominação na Bíblia (Provérbios 12:22). O vinho da Babilônia (falsos ensinos) embriaga espiritualmente as pessoas. A igreja, ao contrário, é a noiva de Cristo, leal a Ele guardando os seus mandamentos (João 14:15). A Babilônia também trafica com as almas dos homens (Apocalipse 18:11–13).

Alguns ensinos destacados do protestantismo atual não se encontram de modo algum na Bíblia; vieram do paganismo por meio de Roma. Entre eles: (A) a lei de Deus está mudada ou revogada, mas é imutável (Lucas 16:17); (B) a alma é imortal, mas as pessoas são mortais (Jó 4:17), e a imortalidade é dada somente na segunda vinda (1 Coríntios 15:51–54); (C) os pecadores ardem eternamente no inferno, mas serão consumidos (Mateus 10:28); (D) o batismo por imersão é desnecessário; (E) o domingo é o dia santo de Deus, mas o dia santo de Deus é o sábado do sétimo dia.

Nesta batalha final, os anjos do céu (Hebreus 1:13,14) e o povo de Deus —o remanescente (Apocalipse 12:17)— estarão aliados a Jesus, que dirige os exércitos do céu (Apocalipse 19:11–16). O remanescente de Deus são os que rejeitam as falsidades da Babilônia. São reconhecidos por (1) seu amor a Jesus (1 João 5:2,3), (2) sua lealdade e fé nele (Apocalipse 14:12) e (3) sua obediência à sua Palavra e aos seus mandamentos (João 8:31,32).

Satanás e seus demônios se passarão por anjos santos e ministros cristãos devotos (2 Coríntios 11:13–15). O que ele apresentar como evidência a seu favor parecerá tão justo e semelhante a Cristo que quase todos serão enganados (Mateus 24:24). Sem dúvida usará a Bíblia, como fez ao tentar Jesus no deserto (Mateus 4:1–11). A sua lógica é tão persuasiva que enganou um terço dos anjos, Adão e Eva e todos na terra antes do dilúvio, exceto oito pessoas.

Deus sempre contrapõe às mentiras de Satanás a verdade. Quando foi tentado no deserto, Jesus citou repetidamente a Escritura (Mateus 4:1–11). Por meio do seu remanescente, Deus dirá a verdade sobre a natureza não bíblica da Babilônia e mostrará que ela prega um falso evangelho (Gálatas 1:8–12). O contramovimento de Deus está exposto na grande mensagem dos três anjos (Apocalipse 14:6–14), que chama as pessoas a adorar e obedecer a Deus em espírito e em verdade bíblica.

Na Escritura, os anjos representam mensageiros ou mensagens (Hebreus 1:13,14). O apelo final de Deus é simbolizado por um anjo poderoso cujo poder é tão grande que toda a terra será iluminada com a verdade e a glória de Deus (Apocalipse 18:1). Esta mensagem alcançará os habitantes do mundo inteiro (Apocalipse 14:6; Marcos 16:15; Mateus 24:14).

Chamará o seu povo a sair dela para que não participem dos seus pecados (Apocalipse 18:4,5). Note que Jesus chama muitos na Babilônia de «meu povo». Há milhões de cristãos sinceros na Babilônia que ainda não ouviram esta mensagem de advertência. Essas pessoas amam o Senhor acima de tudo, e Jesus as chama de seus filhos.

Jesus promete que tem outras ovelhas que não são deste aprisco, e elas ouvirão a sua voz (João 10:16,27). Jesus reconhece os seus filhos que estão na Babilônia. Promete chamá-los para fora da Babilônia antes que ela seja destruída e —o mais glorioso de tudo— promete que ouvirão e reconhecerão a sua voz e sairão para a segurança.