O amor incessante de Deus por você ultrapassa em muito a compreensão humana. Ele o amaria mesmo que você fosse a única alma perdida no mundo. E Jesus teria dado a sua vida por você mesmo que não houvesse nenhum outro pecador a salvar. Nunca se esqueça de que você é precioso aos olhos dele. Ele o ama e se importa profundamente com você.

Como Deus o ama tão profundamente, ele esteve disposto a enviar o seu único Filho para sofrer e morrer em vez de ficar separado de você pela eternidade. Talvez seja difícil compreender por completo um amor tão abundante, mas Deus fez isso por você!

Certamente não porque alguém mereça. Ninguém jamais ganhou nada exceto o salário do pecado, que é a morte (Romanos 6:23). Mas o amor de Deus é incondicional. Ele ama os que roubaram, os que cometeram adultério e até os que assassinaram. Ama os egoístas, os hipócritas e os viciados. Não importa o que você tenha feito ou o que esteja fazendo, Ele o ama e quer salvá-lo do pecado e das suas mortais consequências.

Cristo morreu para satisfazer a sentença de morte que pesava sobre você. Ele nasceu como homem para poder sofrer o tipo de morte que todos os pecadores realmente merecem. E agora Ele se oferece para lhe creditar o que fez. A sua vida sem pecado é creditada a você para que possa ser considerado justo. Deus aceitou a sua morte como pagamento completo por todas as suas faltas, e quando você aceita o que Ele fez como um dom, é recebido na própria família de Deus como seu filho.

Considere estas verdades que transformam a vida:

• por causa dos meus pecados, estou sob uma sentença de morte;
• não posso pagar essa pena sem perder a vida eterna — estaria morto para sempre;
• devo algo que não posso pagar! Mas Jesus diz: «Eu pagarei a pena. Morrerei no seu lugar e o creditarei a você. Você não terá de morrer pelos seus pecados»;
• aceito a sua oferta! No momento em que reconheço a minha dívida e aceito a sua morte pelos meus pecados, torno-me seu filho. Simples, não é?

A única coisa que você pode fazer é aceitar a salvação como um dom. As nossas obras de obediência não nos ajudarão a ser justificados, porque já pecamos e merecemos a morte. Mas todos os que pedirem a salvação com fé a receberão. O pior pecador é aceito tão plenamente quanto aquele que menos peca. O seu passado não conta contra você! Lembre-se: Deus ama a todos igualmente, e o perdão se obtém apenas ao pedir. Pela graça vocês foram salvos, mediante a fé, e isto não vem de vocês; é dom de Deus, não por obras, para que ninguém se glorie (Efésios 2:8,9).

Quando você recebe Cristo no seu coração, Ele começa o processo de destruir o seu velho eu pecaminoso e transformá-lo em uma nova criatura espiritual. Com alegria, você começa a experimentar a gloriosa liberdade da culpa e da condenação, e a velha vida de pecado torna-se repulsiva para você. Você verá que um minuto com Deus dá mais felicidade do que uma vida inteira sendo escravo do diabo. Que troca! Por que as pessoas esperam tanto para aceitá-la?

Muitos acham que a vida cristã não será feliz por causa da abnegação. É exatamente o contrário! Quando você aceita o amor de Jesus, a alegria brota dentro de você. Mesmo quando chegam tempos difíceis, o cristão pode desfrutar da presença segura e poderosa de Deus para vencer e receber ajuda no momento de necessidade (Hebreus 4:16).

É aqui que se revela o maior milagre da vida cristã. Não é preciso forçar-se a ser bom! O que você faz como cristão é o transbordar espontâneo da vida de outra Pessoa dentro de você. A obediência torna-se a resposta natural do amor na sua vida. Nascido de Deus como uma nova criatura, você quer obedecer-lhe porque a vida dele passou a fazer parte da sua. Agradar a alguém que você ama não é um fardo, mas um deleite. O salmista diz exatamente isso: fazer a vontade de Deus é o seu desejo, e a lei de Deus está no seu coração (Salmo 40:8).

A Bíblia liga a obediência a um amor genuíno a Deus. Os cristãos não acharão cansativo guardar os Dez Mandamentos. Com todos os seus pecados cobertos pela morte expiatória de Jesus, a sua obediência está enraizada na vida vitoriosa dele dentro de você. Como você o ama tão profundamente por ter transformado a sua vida, na verdade irá além do que os Dez Mandamentos exigem. Você examinará a Bíblia com regularidade para conhecer a vontade dele, buscando mais maneiras de expressar o seu amor por Ele. Tudo o que pedimos recebemos dele, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos o que é agradável diante dele (1 João 3:22).

O legalismo é tentar ganhar a salvação por meio de boas obras em vez de aceitá-la como um dom. Na Bíblia, os santos se identificam por quatro características: (1) guardam os mandamentos, (2) confiam no sangue do Cordeiro, (3) compartilham a sua fé com outros e (4) preferem morrer a pecar. Estas são as verdadeiras marcas de uma pessoa que ama a Cristo e deseja segui-lo.

Nenhum relacionamento pessoal pode prosperar sem comunicação. A oração e o estudo da Bíblia são formas de comunicação com Deus, e são essenciais para manter o seu relacionamento com Ele crescendo. A sua Palavra é uma carta de amor que você desejará ler diariamente para nutrir a sua vida espiritual. Conversar com Ele em oração aprofundará a sua dedicação e abrirá a sua mente para um conhecimento mais emocionante e íntimo de quem Ele é e do que busca na sua vida. Mas lembre-se: como em outros relacionamentos pessoais, a perda do amor pode transformar um paraíso em escravidão. Quando deixamos de amar a Cristo e o seu exemplo, a religião existe apenas como um cumprimento forçado de uma série de restrições.

O batismo simboliza três componentes importantes na vida de quem aceitou a Cristo: (1) morte para o pecado, (2) nascimento para uma nova vida em Cristo e (3) um casamento espiritual com Jesus para a eternidade. Essa união espiritual ficará mais forte e mais doce com o tempo, enquanto permanecermos no amor.

Deus sela o nosso casamento espiritual. Para selar o seu casamento espiritual com Jesus para a eternidade, Deus prometeu nunca o abandonar (Salmo 55:22; Mateus 28:20; Hebreus 13:5), cuidar de você na doença e na saúde (Salmo 41:3; Isaías 41:10) e prover para toda necessidade que possa surgir na sua vida (Mateus 6:25–34). Assim como você o recebeu pela fé, continue confiando nele para toda necessidade futura, e Ele nunca o decepcionará.